Duševní vlastnictví je právní vlastnictví věcí, které vytváříš myslí, ne rukama: jména značek, vynálezy, texty, softwarový kód, designy a obchodní tajemství. Vlastnit ho znamená, že můžeš rozhodovat, kdo ho používá, licencovat ho za peníze a zastavit ostatní v kopírování.
Duševní vlastnictví má několik forem a chrání odlišné věci. Ochranné známky chrání tvé jméno a logo. Patenty chrání technické vynálezy. Autorské právo chrání texty, obrázky a zdrojový kód a ve většině zemí existuje automaticky v okamžiku vytvoření. Práva k designu chrání vzhled produktu. Obchodní tajemství chrání to, co nikdy nezveřejníš, jako recept nebo seznam zákazníků, po dobu, po kterou to udržíš v tajnosti.
Příklad, proč na rozdílu záleží. Postavíš aplikaci jménem Ledgerly. Autorské právo pokrývá tvůj kód od prvního dne. Nezabrání to konkurentovi napsat podobný kód a nazvat svůj produkt taky Ledgerly. Jen registrovaná ochranná známka ti dá pevný základ, jak zastavit kopírování jména.
Zakladatelé dělají nejčastěji dvě chyby. Za prvé, předpokládají, že koupě domény nebo registrace jména firmy vytváří ochranu. Nevytváří. Jsou to samostatné registry se samostatnými účinky. Za druhé, zapomínají nechat práva písemně převést. Pokud freelance designér navrhne tvé logo a smlouva o vlastnictví nic neříká, možná skončíš s povolením logo používat, ne s jeho vlastnictvím. Totéž platí pro kód napsaný kontraktory a někdy i pro práci spoluzakladatelů, než byli formálně zapojeni. Krátká písemná doložka o převodu v každé smlouvě, podepsaná před začátkem práce, tomu zabrání.
Veď jednoduchý přehled: co vlastníš, co je registrované, ve kterých zemích a kdy je splatná každá obnova. Pravidla, podmínky a doby obnovy se liší podle země.
