進入障礙是新公司在能夠進入你的市場競爭之前必須跨越的障礙。執照、最低設備成本、法規、獨家經銷、以及所需規模都是典型的例子。高進入障礙保護的是已經在市場內的公司。在你進入之前，這些障礙是對你不利的。
進入障礙有幾種形式：資本需求、執照與法規、專利、獨家供應或經銷協議、高客戶轉換成本，以及只有在大量生產時才會出現的成本優勢。有些由法律造成，有些由市場結構造成，有些則來自現有的競爭者。
舉個例子。要開一間小型乳品廠，你需要一條 18 萬歐元的殺菌生產線，以及一項耗時六個月、花費 2.5 萬歐元的食品安全認證。這代表你在賣出第一公升產品之前，就需要 20.5 萬歐元和半年時間。相比之下，開一份關於食品的電子報，進入門檻幾乎為零。第一個市場競爭者少、進入緩慢；第二個市場競爭者數以千計，每週都有新的加入。
創辦人往往只從一個方向理解這個概念。他們會問一旦自己進入市場後，這些障礙能否保護自己，卻忘了同樣的障礙此刻正擋在自己面前。如果你是新進入者，就把必須支付、取得或等待的事項列出來，並在計畫中附上時程和費用。
第二個誤解是把進入障礙和看得見的競爭混為一談。一個市場可能進入障礙低、競爭者少，這通常代表它還不夠吸引人。一個進入障礙高的市場，如果內部的公司靠削價競爭，一樣會傷害你。
進入障礙也是募資的論據。如果進入市場需要 20.5 萬歐元，投資人就能理解為何你在有收入之前就需要資金。
