貢獻利潤是一筆銷售在扣除該筆銷售的變動成本後所剩下的金額。這是用來支付固定成本的資金，一旦固定成本付清，剩下的就變成利潤。你可以用每單位的歐元金額，或以售價的百分比來表示。
這個數字用來回答兩個問題：這項產品到底值不值得賣，以及你需要賣出多少單位。
舉個例子。一間麵包店以 6.50 歐元賣一份三明治。食材成本 2.10 歐元，包裝 0.25 歐元，刷卡手續費 0.15 歐元。變動成本為 2.50 歐元，貢獻利潤為每份三明治 4.00 歐元，約佔售價的 62%。固定成本為每月 8,000 歐元。8,000 除以 4.00，即每月需要 2,000 份三明治才能損益兩平，若每天營業，約為每天 67 份。
創辦人常把貢獻利潤和利潤搞混。它不是利潤。一項貢獻利潤為 4.00 歐元的產品，如果只賣出 400 份，對上每月 8,000 歐元的固定成本，仍然是虧損的。
第二個錯誤是因為百分比看起來低就放棄某項產品。一筆批發訂單即使利潤率只有 25%，也可能勝過利潤率 60% 的零售商品，因為總貢獻金額取決於銷售量。要比較每月的歐元金額，而不是只看百分比。
第三個錯誤是忽略產品所耗費的時間。一個貢獻利潤 30 歐元、卻要花三小時製作的訂製蛋糕，每小時只賺 10 歐元。每小時能做六份的三明治，則每小時賺 24 歐元。要用你最稀缺的資源，不論是時間、烤箱空間還是貨架空間，去除以貢獻利潤。
