經濟護城河是你的利潤能夠抵禦攻擊的結構性原因。競爭對手看到你的利潤率，想要奪取它，並嘗試搶走它。護城河就是任何能阻止他們的東西：專利、網路效應、轉換成本、獨家供應，或是他們無法匹配的成本基礎。沒有護城河，高利潤率會逐漸滑落至市場平均水準。
護城河有幾種可辨識的形態。網路效應，即每個新用戶都讓產品對其他人更有價值。轉換成本，即離開的代價很高。成本優勢，即你能以相同品質、更低成本生產。無形資產，如專利、執照，或是人們指名要的品牌。有效規模，即市場只能容納一到兩個玩家。
舉個例子。你的市集平台連接了 4,000 位買家和 800 位賣家。一個競爭對手以 40 位賣家起步。買家在比較 800 個報價和 40 個報價之後，會繼續使用你的平台，於是那個競爭對手吸引不到多少買家，賣家也就沒什麼理由加入。如果那個競爭對手每月簽下 20 位賣家，要追上你的 800 位，需要 38 個月的時間，同時還要付錢給雙方。這個差距就是你的護城河，而且會在他們努力追趕的同時持續擴大。
兩個常見的誤解。第一是把領先起步當成護城河。領先六個月只是一個優勢，因為競爭對手只要工作六個月就能追上。真正的護城河會隨著你成長而變得更難跨越。第二是宣稱一個客戶根本感受不到的護城河。專有技術只有在客戶會注意到它不存在時，才能真正保護你。
早期公司通常還沒有護城河。Foundor 生成的計畫會在競爭章節列出護城河這一項；有用的寫法是指名你正在朝什麼方向建立、需要什麼條件，而不是宣稱你其實還沒有的保護。
