市場調查是在投入資金前，有系統地蒐集顧客、競爭對手與市場規模的資訊。它要回答三個問題：誰有這個問題、有多少人、他們現在已經花錢解決了什麼。調查可以是案頭研究，運用既有資料，也可以是實地研究，運用自己的訪談與測試。
先從案頭研究開始，因為它免費或成本很低。國家統計機關會公布人口與消費資料。同業公會會發布產業報告。競爭對手的網站會顯示價格、方案與目標客群。評論網站則會用顧客自己的話呈現他們的抱怨。花一個下午做這件事，通常就能省下好幾週的瞎猜。
接下來進行實地研究。找十到十五位有這個問題的人談，問他們上次遇到這個問題時實際做了什麼，而不是問他們喜不喜歡你的構想。過去的行為比表態的意圖更能預測未來。接著用真金白銀來測試。舉個簡單例子，你花四百歐元打廣告，每次點擊零點八歐元，買到五百次點擊。二十五人留下電子郵件地址，也就是百分之五的註冊率，每個註冊成本十六歐元。如果你的產品一次性賣三十歐元，這些數字還不成立。如果是每月三十歐元的訂閱，就可能成立。
最常見的錯誤是問錯了人。親友會禮貌地回答，而禮貌的回答容易被誤認為是肯定。第二個錯誤是把興趣當成需求。說「我一定會用」不花任何成本。預購、訂金或簽署的意向書才需要付出代價，也正因如此才具有參考價值。
寫下什麼情況會讓你的構想失敗，然後就針對這一點去調查。這比尋求認同更快，也是真正會改變決策的部分。
