機會成本是指當你選擇某個選項時，你放棄的次佳選項所具有的價值。每一歐元和每一小時都只能用一次。一項決策的成本不只是你付出了什麼，還包括你原本可以用同樣資源賺到或達成什麼。
最明顯的例子就是你自己的時間。假設你辭去一份年薪五萬五千歐元的工作去創業。第一年你只領取一萬八千歐元。你的機會成本是三萬七千歐元，這是真實的金額，即使沒有任何發票會顯示出來。如果事業在第一年賺得兩萬五千歐元的利潤，你仍然比原本的處境少了一萬兩千歐元。這不代表這個決定是錯的，只是讓比較變得誠實。
同樣的邏輯也適用於資金。花三萬歐元買一台送貨車，就是三萬歐元沒有用在行銷上，也沒有作為安全緩衝留在銀行裡。在投入之前，先問問次佳用途原本能產生什麼結果。
有兩個常見錯誤。第一，創業者只計算現金支出，卻把自己未支薪的時間視為免費。花一個週末建立自己的網站並不是免費的，那是你沒有拿去銷售的十六小時。如果設計師收費一千兩百歐元，而那十六小時原本能帶來兩千歐元的銷售，聘請設計師反而讓你多賺八百歐元。
第二，他們把機會成本和沉沒成本搞混。已經花掉的錢已經過去了，不應該影響下一個決定。機會成本永遠關乎眼前仍然存在的其他選擇。
