按使用量計費是依實際消耗量收費，例如每度電、每次 API 呼叫、每 GB、每小時租用，或每印一頁。顧客不使用服務時就不用付錢。你的營收會隨他們的使用量變動，你的成本通常也是如此，這讓利潤率在任何規模下都保持穩定。
雲端運算與共享汽車是大家熟悉的例子。你只為實際使用的分鐘數或 GB 數付費。
這種模式的吸引力在於利潤率穩定。假設你每千次 API 呼叫收費零點一歐元，而你的基礎設施成本是每千次零點零四歐元。一個月呼叫兩百萬次的顧客付兩百歐元，成本是八十歐元，你賺一百二十歐元。一個月呼叫二十萬次的顧客付二十歐元，成本是八歐元，你賺十二歐元。兩種情況你都保留百分之六十。若改成每月固定收費一百五十歐元，第一位顧客會讓你虧損，第二位則會帶來很大的利潤。
它的弱點在於可預測性不足。你沒有營收下限。如果顧客那一季用得少，你那一季的收入就少，但租金照樣要付。因此許多供應商會混合模式，例如小額基本費加上使用量費，或約定每月最低承諾用量，再從中扣抵。
顧客擔心的正好相反，他們害怕收到無法預估的帳單。可以用消費上限、達到約定額度百分之八十時發出提醒，以及即時使用量顯示來緩解這種擔憂。一張出乎意料的四位數帳單，比漲價更快毀掉一段合作關係。
計量必須精確且透明。如果顧客無法自行還原帳單是怎麼算出來的，他們就會提出爭議。記錄每一個單位、公開這份紀錄，並在合約中明確定義什麼算一個單位，例如失敗的 API 呼叫、取消的預訂，或不足一小時的部分時段。
按使用量計費是生成的商業計畫書中會評估的營收模式之一，通常與固定費率並列比較。選哪一種取決於你的成本是否隨使用量上升。
