利潤率顯示扣除成本後，剩餘利潤占營收的百分比。你用利潤除以營收，再乘以一百。毛利率只扣除銷售商品的直接成本。淨利率則扣除所有項目，包括租金、薪資、利息與稅金。務必說清楚你指的是哪一種利潤率。
舉例來說。你的商店營收五十萬歐元。商品成本三十萬歐元，毛利二十萬歐元，毛利率百分之四十。租金、薪資、行銷與軟體再花掉十六萬歐元。淨利為四萬歐元，淨利率百分之八。
這兩個數字說的是不同的故事。百分之四十的毛利率說明你的訂價可行。百分之八的淨利率則說明你的營運費用吃掉了大部分利潤。一個毛利率相同、但營運更精簡的競爭對手，能從同樣的銷售額中賺得多很多。
利潤率在不同產業間差異極大，所以只應和同類型企業比較。雜貨零售業設計上就是靠極低的個位數淨利率運作。軟體業的毛利率往往高出許多，因為複製一份檔案幾乎不花成本。同樣是百分之十五，在不同產業代表的意義完全不同。
創業者常犯兩個錯誤。第一，他們說出一個利潤率，指的卻是另一種，這會讓與投資人的對話變得混亂。第二，他們追逐百分比而非實際歐元數。削減行銷支出會提高百分比，卻可能同時讓營收和總利潤縮水。五十萬歐元營收賺四萬歐元利潤，勝過十五萬歐元營收賺三萬歐元利潤，即使後者的利潤率看起來高出一倍。
持續追蹤利潤率隨時間與依產品別的變化。利潤率下滑通常會在銀行餘額下滑之前先出現。
