現金跑道是指事業在現金耗盡之前，還能維持營運的月數。計算方式是用現金餘額除以每月淨燃燒率。這個數字假設燃燒率保持不變，所以它是一個快照，不是預測。
舉例來說。銀行有三十萬歐元，淨燃燒率為每月兩萬五千歐元，你的現金跑道是十二個月。
現金跑道通常是投資人最先詢問的數字，因為它說明你還有多少時間可以達成下一個里程碑。每個月都要重新計算，因為現金餘額與燃燒率都在變動。
實際範例。你手上有十八萬歐元。過去三個月的平均淨燃燒率是兩萬歐元。現金跑道是十八萬除以兩萬，等於九個月。現在你多聘了兩個人，燃燒率上升到三萬歐元。同樣的現金這時只剩六個月的跑道。聘僱不只花掉了錢，也讓你少了三個月的時間。
創業者在這裡常犯三個典型錯誤。第一，他們用毛燃燒率而不是淨燃燒率來計算，讓現金跑道看起來比實際更長。第二，他們把已承諾但尚未到帳的錢也算進去，例如仍在審核中的補助款，或只簽了投資條件書的投資人。只有真正在銀行帳戶裡的現金，才能延長跑道。第三，他們忘了募資本身需要時間。如果一輪募資從第一次會面到資金入帳需要四到六個月，那麼九個月的現金跑道意味著你現在就該開始，而不是等到第六個月。
許多團隊採用一個簡單原則：隨時保持至少六個月的現金跑道，並在還剩九到十二個月時就開始募資。低於六個月，你實際的選擇就會收窄到削減成本、調高價格，或加快收取未結發票款項這幾條路。
