Corporate governance er de regler, roller og beslutningsrettigheder, der bestemmer, hvordan en virksomhed ledes og kontrolleres. Det definerer, hvem der beslutter hvad, hvem der kontrollerer de beslutninger, og hvordan ejere, bestyrelse og ledelse rapporterer til hinanden. Små virksomheder har også brug for det, i en enklere form.
I praksis starter governance med tre spørgsmål. Hvem ejer virksomheden, og i hvilket forhold? Hvem må underskrive kontrakter, og op til hvilket beløb? Hvilke beslutninger kræver godkendelse, før de bliver bindende? Skriv svarene ned, før du får brug for dem.
Et eksempel. To grundlæggere ejer hver 50 procent. De aftaler, at enhver udgiftsbeslutning over 5.000 kræver begge underskrifter, og at alt over 25.000 kræver en skriftlig ejerbeslutning. De mødes en time den første mandag i hver måned og noterer hver beslutning i et fælles dokument. Det to sider lange dokument er deres governance.
Strukturen vokser med virksomheden. Du kan tilføje et advisory board med tre personer, der mødes fire gange om året. Senere kan du tilføje rapporteringspligter, en revision eller et tilsynsorgan, afhængigt af din selskabsform og størrelse. Investorer og långivere spørger ofte til governance under en finansieringsrunde, fordi det fortæller dem, hvordan beslutninger bliver truffet, efter deres penge er ankommet.
Her går det galt for grundlæggere. De behandler governance som papirarbejde for store selskaber og springer det over. I virkeligheden er det et redskab, der forhindrer dødvande. En 50/50-fordeling ser fair ud, indtil de to ejere er uenige om at fyre en medarbejder eller acceptere et tilbud. Uden en skriftlig afgørelsesregel sker der ingenting, og uenigheden bliver dyr. Aftal reglerne, mens I stadig er enige om alt andet. Hvilke krav der er obligatoriske, afhænger af dit land og din selskabsform.
