Due diligence er den strukturerede undersøgelse, en køber, investor eller långiver udfører, før den forpligter penge. De tjekker din økonomi, dine kontrakter, kunder, teknologi og juridiske position for at bekræfte, at virkeligheden matcher din præsentation. Omfanget, dybden og den juridiske betydning af processen varierer efter land, aftaletype og kontrakt.
Due diligence dækker som regel fem områder: finansielt (tal, skat, gæld), juridisk (selskabsdokumenter, ejerskab, tvister), kommercielt (kunder, kontrakter, marked), teknisk (produkt, kode, infrastruktur) og personer (kontrakter, afhængighed af enkeltpersoner). Den anden part sender en ønskeliste, og du uploader dokumenter til et data room, som blot er en kontrolleret delt mappe.
Forberedelse afgør, hvordan processen føles. Et eksempel. En ønskeliste indeholder 60 dokumenter. Hvis du aldrig har organiseret dem, tager det omkring tre uger at samle kontoudtog, kontrakter og ejerlister, og du opdager modsigelser, mens en investor ser på. Hvis du holder én mappe opdateret hver måned, besvarer du den samme liste på tre dage. Den hurtige version viser også, at din rapportering fungerer, hvilket tæller lige så meget som dokumenterne selv.
De dyreste fund er sjældent dramatiske. Det er små uoverensstemmelser: en ejerliste, der ikke matcher kontrakterne, en kundekontrakt, der aldrig blev underskrevet af begge parter, omsætning bogført i den forkerte periode, eller en freelancer, der byggede dit kerneprodukt uden en skriftlig rettighedsoverdragelse. Hver især er nem at rette måneder i forvejen og besværlig at rette midt i en handel.
Grundlæggere antager ofte, at due diligence begynder, efter et term sheet er underskrevet. Den uformelle kontrol starter ved det første møde, når nogen sammenligner tallet på dit slide med tallet i din e-mail fra marts. Hold én kilde til sandheden og brug den overalt.
Omfang, varighed og juridiske konsekvenser varierer meget efter land, aftaletype og kontraktens ordlyd. Betragt denne artikel som generel orientering, og indhent kvalificeret lokal rådgivning til en konkret transaktion.
