Alternativomkostning er værdien af den bedste mulighed, du giver afkald på, når du vælger noget andet. Hver euro og hver time kan kun bruges én gang. Omkostningen ved en beslutning er ikke kun det, du betaler, men også det, du kunne have tjent eller opnået med de samme ressourcer i stedet.
Det tydeligste eksempel er din egen tid. Sig, at du forlader et job, der betaler 55.000 € om året, for at starte en virksomhed. I det første år hæver du 18.000 €. Din alternativomkostning er 37.000 €, og det er reelle penge, selvom ingen faktura viser det. Hvis virksomheden tjener 25.000 € i overskud i det første år, er du stadig 12.000 € bagud i forhold til, hvor du ville have været. Det gør ikke beslutningen forkert. Det gør sammenligningen ærlig.
Den samme logik gælder for kapital. 30.000 € brugt på en varevogn er 30.000 €, der ikke er brugt på markedsføring, og som ikke ligger i banken som en sikkerhedsbuffer. Spørg, hvad den næstbedste anvendelse ville have givet, før du forpligter dig.
To fejl går igen. For det første tæller grundlæggere kun kontante udgifter og behandler deres egne ubetalte timer som gratis. En weekend brugt på at bygge din egen hjemmeside er ikke gratis. Det er 16 timer, du ikke brugte på at sælge. Hvis en designer tager 1.200 € og de 16 timer kunne have givet 2.000 € i salg, stiller det at hyre designeren dig 800 € bedre.
For det andet blander de alternativomkostning sammen med sunk cost. Penge, der allerede er brugt, er væk og bør ikke forme den næste beslutning. Alternativomkostning handler altid om de alternativer, der stadig ligger foran dig.
