Ein Patent ist ein zeitlich begrenztes Monopol auf eine technische Erfindung. Im Tausch dafür, dass du veröffentlichst, wie deine Erfindung funktioniert, bekommst du das Recht, andere an Herstellung, Verkauf oder Einfuhr zu hindern. In den meisten Ländern beträgt die Laufzeit bis zu 20 Jahre ab dem Anmeldetag. Geschäftsideen, Designs und Software allein sind selten patentierbar.
Patentierbar ist eine Erfindung normalerweise nur, wenn sie neu ist, auf einer erfinderischen Tätigkeit beruht, die für eine Fachperson nicht naheliegt, und gewerblich anwendbar ist. Neu ist streng gemeint. Zeigst du deine Erfindung auf einer Messe, veröffentlichst sie in deinem Blog oder erklärst sie in einem öffentlichen Pitch, bevor du anmeldest, kannst du die Neuheit selbst zerstören. Sprich mit möglichen Partnern unter einer Vertraulichkeitsvereinbarung, bis deine Anmeldung eingereicht ist.
Die Kosten kommen in Stufen, nicht auf einmal. Stell dir als Beispiel eine nationale Anmeldung vor, die einschließlich Anwaltsarbeit 4.000 kostet, dann eine Prüfungsphase von 3.000 verteilt über zwei Jahre, dann jährliche Verlängerungsgebühren, die bei etwa 100 beginnen und jedes Jahr steigen. Die Ausdehnung auf fünf weitere Länder kann die Summe mehrfach vervielfachen, weil jedes Land eigene Gebühren erhebt und oft Übersetzungen verlangt. Die echten Zahlen hängen vollständig davon ab, wo du anmeldest, hol dir also ein Angebot von einer Patentanwältin, bevor du eine Zahl in deinen Plan schreibst.
Patent angemeldet heißt, dass eine Anmeldung eingereicht wurde, nicht dass sie erteilt ist. Das hat Signalwert, ist aber kein erteiltes Patent.
Das größte Missverständnis betrifft, was ein Patent dir gibt. Es erzeugt keinen Umsatz, und niemand setzt es für dich durch. Es gibt dir das Recht zu klagen. Kopiert dich ein großer Wettbewerber, musst du diesen Prozess bezahlen. Für viele kleine Unternehmen schützt es das Geschäft günstiger, schneller zu sein, ein Verfahren geheim zu halten oder eine bekannte Marke aufzubauen, als ein Patentportfolio. Entscheide bewusst, nicht aus Gewohnheit.
