Η απόδοση επένδυσης (ROI) μετρά πόσο κέρδος παράγει μια επένδυση σε σύγκριση με το κόστος της. Την υπολογίζεις διαιρώντας το καθαρό κέρδος με το ποσό που επενδύθηκε, και μετά πολλαπλασιάζοντας επί 100 για να πάρεις ποσοστό. Ένα θετικό ROI σημαίνει ότι η επένδυση απέφερε περισσότερα από όσα έβαλες.
Θα χρησιμοποιήσεις το ROI σε δύο περιπτώσεις. Πρώτον, όταν συγκρίνεις επιλογές: μια μηχανή 5.000 ευρώ και μια διαφημιστική καμπάνια 5.000 ευρώ διεκδικούν τα ίδια χρήματα. Δεύτερον, όταν ένας δανειστής ή επενδυτής ρωτά τι αγοράζουν τα χρήματά του. Ένα δημιουργημένο επιχειρηματικό πλάνο δηλώνει το αναμενόμενο ROI στο οικονομικό τμήμα ακριβώς γι' αυτόν τον λόγο.
Ένα παράδειγμα. Ξοδεύεις 4.000 ευρώ σε μια ιστοσελίδα. Μέσα σε δώδεκα μήνες φέρνει 80 επιπλέον παραγγελίες με μέσο κέρδος 95 ευρώ η καθεμία, άρα 7.600 ευρώ κέρδος. Το καθαρό κέρδος είναι 7.600 ευρώ μείον 4.000 ευρώ, δηλαδή 3.600 ευρώ. Το ROI είναι 3.600 ευρώ διά 4.000 ευρώ, άρα 90 τοις εκατό σε έναν χρόνο.
Τρία λάθη εμφανίζονται συχνά. Πρώτον, οι ιδρυτές χρησιμοποιούν έσοδα αντί για κέρδος. Αν εκείνες οι 80 παραγγελίες παρήγαγαν 7.600 ευρώ έσοδα και τα εμπορεύματα κόστισαν 5.000 ευρώ, το πραγματικό κέρδος είναι αρνητικό. Δεύτερον, παραλείπουν τη χρονική περίοδο. 90 τοις εκατό σε έναν χρόνο και 90 τοις εκατό σε πέντε χρόνια είναι πολύ διαφορετικά αποτελέσματα, οπότε ανάφερε πάντα την περίοδο. Τρίτον, ξεχνούν τη δική τους εργασία. Αν ξόδεψες 60 ώρες φτιάχνοντας μόνος σου εκείνη την ιστοσελίδα, αυτές οι ώρες έχουν αξία, ακόμη κι όταν δεν έφυγαν χρήματα από τον λογαριασμό σου.
Το ROI λειτουργεί καλά για μια μεμονωμένη, διαχωρίσιμη απόφαση. Λειτουργεί άσχημα για δαπάνες που δεν μπορείς να απομονώσεις, όπως η αναγνωρισιμότητα της μάρκας ή η δική σου εκπαίδευση.
