Το runway είναι ο αριθμός μηνών που η επιχείρησή σου μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί προτού τελειώσουν τα μετρητά. Το υπολογίζεις διαιρώντας το υπόλοιπο μετρητών σου με τον μηνιαίο καθαρό burn σου. Το νούμερο υποθέτει ότι ο burn παραμένει σταθερός, γι' αυτό είναι μια στιγμιαία εικόνα και όχι μια πρόβλεψη.
Ένα παράδειγμα. Με 300.000 ευρώ στην τράπεζα και 25.000 ευρώ καθαρού burn, το runway σου είναι 12 μήνες.
Το runway είναι συνήθως ο πρώτος αριθμός που ρωτά ένας επενδυτής, γιατί λέει πόσο χρόνο έχεις για να φτάσεις στο επόμενο ορόσημο. Επανυπολόγισέ το κάθε μήνα, αφού τόσο το υπόλοιπο μετρητών όσο και ο ρυθμός burn μεταβάλλονται.
Λυμένο παράδειγμα. Κρατάς 180.000 ευρώ. Ο καθαρός burn σου τους τελευταίους τρεις μήνες ήταν κατά μέσο όρο 20.000 ευρώ. Το runway είναι 180.000 διά 20.000, δηλαδή 9 μήνες. Τώρα προσλαμβάνεις δύο άτομα και ο burn ανεβαίνει σε 30.000 ευρώ. Τα ίδια μετρητά σου δίνουν 6 μήνες. Η πρόσληψη δεν σου κόστισε μόνο χρήματα· σου κόστισε τρεις μήνες χρόνου.
Οι ιδρυτές κάνουν τρία τυπικά λάθη εδώ. Πρώτον, χρησιμοποιούν μεικτό burn αντί για καθαρό burn, κάτι που κάνει το runway να φαίνεται μεγαλύτερο από όσο είναι. Δεύτερον, μετρούν χρήματα που έχουν υποσχεθεί αλλά δεν έχουν εισπραχθεί, όπως μια επιχορήγηση υπό αξιολόγηση ή έναν επενδυτή που έχει υπογράψει μόνο ένα term sheet. Τα μετρητά στην τράπεζα είναι τα μόνα μετρητά που επεκτείνουν το runway. Τρίτον, ξεχνούν ότι η άντληση κεφαλαίου παίρνει χρόνο. Αν ένας γύρος χρηματοδότησης χρειάζεται τέσσερις έως έξι μήνες από την πρώτη συνάντηση μέχρι τα χρήματα στον λογαριασμό, ένα runway εννέα μηνών σημαίνει ότι ξεκινάς τώρα, όχι τον έκτο μήνα.
Πολλές ομάδες λειτουργούν με έναν απλό κανόνα: κράτα πάντα τουλάχιστον έξι μήνες runway, και ξεκίνα να αντλείς κεφάλαιο όταν έχεις ακόμα εννέα έως δώδεκα. Κάτω από έξι μήνες, οι ρεαλιστικές επιλογές σου περιορίζονται σε περικοπή κόστους, αύξηση τιμών ή πιο γρήγορη είσπραξη ανοιχτών τιμολογίων.
