Patentti on ajallisesti rajattu monopoli tekniseen keksintöön. Vastineeksi siitä, että julkaiset miten keksintösi toimii, saat oikeuden estää muita valmistamasta, myymästä tai maahantuomasta sitä. Useimmissa maissa voimassaoloaika on enintään 20 vuotta hakemispäivästä. Pelkät liikeideat, muotoilut ja ohjelmistot ovat harvoin patentoitavissa.
Jotta keksintö olisi patentoitavissa, sen on yleensä oltava uusi, sisällettävä keksinnöllinen vaihe, joka ei ole alan ammattilaiselle ilmeinen, ja oltava teollisesti sovellettavissa. Uusi on tiukka vaatimus. Jos esittelet keksintösi messuilla, julkaiset sen blogissasi tai selität sen julkisessa esittelytilaisuudessa ennen hakemuksen jättämistä, voit itse tuhota uutuuden. Puhu mahdollisille kumppaneille salassapitosopimuksen suojissa, kunnes hakemuksesi on jätetty.
Kustannukset tulevat vaiheittain, eivät kerralla. Esimerkkinä kuvittele kansallinen hakemus, joka maksaa 4 000 mukaan lukien asiamiestyön, sitten kahden vuoden aikana jakautuva 3 000 euron tutkimusvaihe, ja sen jälkeen vuosittaiset ylläpitomaksut, jotka alkavat noin 100 eurosta ja nousevat joka vuosi. Laajentaminen viiteen muuhun maahan voi moninkertaistaa kokonaissumman useita kertoja, koska jokainen maa perii omat maksunsa ja vaatii usein käännöksiä. Todelliset luvut riippuvat täysin siitä, missä haet patenttia, joten kysy patenttiasiamieheltä tarjous ennen kuin kirjoitat luvun suunnitelmaasi.
Patentti haettu tarkoittaa, että hakemus on jätetty, ei että se on myönnetty. Sillä on signaaliarvoa, mutta se ei ole myönnetty patentti.
Suurin väärinkäsitys koskee sitä, mitä patentti antaa sinulle. Se ei tuota liikevaihtoa, eikä kukaan valvo sen noudattamista puolestasi. Se antaa sinulle oikeuden nostaa kanne. Jos suuri kilpailija kopioi sinua, sinun on maksettava siitä oikeudenkäynnistä. Monille pienille yrityksille nopeampana oleminen, prosessin salassa pitäminen tai tunnetun brändin rakentaminen suojaa liiketoimintaa halvemmalla kuin patenttisalkku. Päätä tietoisesti, älä oletusarvoisesti.
