La due diligence est l'examen structuré qu'un acheteur, un investisseur ou un prêteur réalise avant d'engager des fonds. Ils vérifient tes finances, contrats, clients, technologie et situation juridique pour confirmer que la réalité correspond à ta présentation. La portée, la profondeur et la portée juridique du processus diffèrent selon le pays, le type d'opération et le contrat.
La due diligence couvre généralement cinq domaines : financier (chiffres, impôts, dettes), juridique (documents de la société, propriété, litiges), commercial (clients, contrats, marché), technique (produit, code, infrastructure) et humain (contrats, dépendance à des individus). L'autre partie envoie une liste de demandes et tu téléverses des documents dans une data room, qui est simplement un dossier partagé contrôlé.
La préparation détermine comment se vit le processus. Un exemple. Une liste de demandes contient 60 documents. Si tu ne les as jamais organisés, rassembler relevés, contrats et listes d'actionnaires prend environ trois semaines, et tu découvres des contradictions sous le regard d'un investisseur. Si tu tiens un dossier à jour chaque mois, tu réponds à la même liste en trois jours. La version rapide montre aussi que ton reporting fonctionne, ce qui compte autant que les documents eux-mêmes.
Les découvertes les plus coûteuses sont rarement spectaculaires. Ce sont de petites incohérences : une liste d'actionnaires qui ne correspond pas aux contrats, un contrat client jamais contresigné, un revenu comptabilisé sur la mauvaise période, ou un freelance qui a construit ton produit principal sans transfert de droits écrit. Chacune est facile à corriger des mois à l'avance et gênante à corriger en pleine opération.
Les fondateurs supposent souvent que la due diligence commence après la signature d'une term sheet. La vérification informelle commence dès la première réunion, quand quelqu'un compare le chiffre sur ta diapositive avec celui de ton email de mars. Garde une seule source de vérité et utilise-la partout.
La portée, la durée et les conséquences juridiques varient largement selon le pays, le type d'opération et la formulation du contrat. Considère cette entrée comme une orientation générale et obtiens un conseil local qualifié pour une transaction réelle.
