Un moat économique est la raison structurelle pour laquelle tes profits survivent à une attaque. Les concurrents voient ta marge, la veulent, et essaient de la prendre. Un moat est ce qui les en empêche : brevets, effets de réseau, coûts de changement, approvisionnement exclusif, ou une base de coûts qu'ils ne peuvent pas égaler. Sans cela, les marges élevées retombent vers la moyenne du marché.
Les moats prennent quelques formes reconnaissables. Les effets de réseau, où chaque nouvel utilisateur rend le produit meilleur pour les autres. Les coûts de changement, où partir coûte cher. L'avantage de coût, où tu produis moins cher à qualité égale. Les actifs immatériels, comme les brevets, les licences, ou une marque que les gens demandent par son nom. L'échelle efficiente, où le marché ne peut soutenir qu'un ou deux acteurs.
Un exemple. Ta place de marché relie 4 000 acheteurs à 800 vendeurs. Un concurrent se lance avec 40 vendeurs. Un acheteur qui compare 800 offres à 40 continue d'utiliser la tienne, donc le concurrent attire peu d'acheteurs, donc les vendeurs voient peu de raisons de le rejoindre. Si ce concurrent signe 20 vendeurs par mois, atteindre tes 800 lui prend 38 mois à payer les deux côtés. Cet écart est ton moat, et il s'élargit pendant qu'ils travaillent.
Deux malentendus reviennent souvent. Le premier consiste à appeler une avance de départ un moat. Avoir six mois d'avance est une avance, parce qu'un concurrent la comble en travaillant six mois. Un moat devient plus difficile à franchir à mesure que tu grandis. Le second consiste à revendiquer un moat que tes clients ne ressentent jamais. Une technologie propriétaire ne te protège que si les clients remarqueraient son absence.
Les entreprises en phase de démarrage n'ont généralement pas encore de moat. Le plan généré par Foundor inclut une ligne moat dans la section concurrence ; la version utile nomme ce vers quoi tu construis et ce que cela demandera, plutôt que d'affirmer une protection que tu n'as pas.
