Un brevet est un monopole limité dans le temps sur une invention technique. En échange de la publication du fonctionnement de ton invention, tu obtiens le droit d'empêcher d'autres de la fabriquer, de la vendre ou de l'importer. Dans la plupart des pays, la durée va jusqu'à 20 ans à partir de la date de dépôt. Les idées d'affaires, les designs et les logiciels seuls sont rarement brevetables.
Pour être brevetable, une invention doit normalement être nouvelle, impliquer une étape inventive qui n'est pas évidente pour un spécialiste, et être applicable industriellement. Nouvelle est strict. Si tu montres ton invention dans un salon professionnel, la publies sur ton blog, ou l'expliques dans un pitch public avant le dépôt, tu peux détruire toi-même la nouveauté. Parle à des partenaires potentiels sous accord de confidentialité jusqu'au dépôt de ta demande.
Les coûts arrivent par étapes, pas en une fois. Par exemple, imagine un dépôt national qui coûte 4 000 honoraires d'avocat inclus, puis une phase d'examen de 3 000 étalée sur deux ans, puis des taxes de renouvellement annuelles qui commencent près de 100 et augmentent chaque année. Étendre à cinq pays supplémentaires peut multiplier le total plusieurs fois, parce que chaque pays facture ses propres taxes et exige souvent des traductions. Les chiffres réels dépendent entièrement d'où tu déposes, donc demande un devis à un conseil en brevets avant de mettre un chiffre dans ton plan.
Patent pending signifie qu'une demande a été déposée, pas accordée. Cela a une valeur de signal, mais ce n'est pas un brevet accordé.
Le plus grand malentendu porte sur ce qu'un brevet t'apporte. Il ne produit aucun revenu, et personne ne le fait respecter à ta place. Il te donne le droit de poursuivre en justice. Si un grand concurrent te copie, tu dois payer ce procès. Pour beaucoup de petites entreprises, être plus rapide, garder un procédé secret, ou construire une marque reconnue protège l'entreprise à moindre coût qu'un portefeuille de brevets. Décide délibérément, pas par défaut.
