Une chaîne d'approvisionnement est le chemin complet que parcourt un produit depuis la matière première jusqu'aux mains du client : fournisseurs, fabrication, transport, stockage et livraison, ainsi que les retours. Elle couvre aussi les informations et les paiements qui circulent en parallèle des marchandises. Les entreprises de services en ont une aussi, faite d'outils et de sous-traitants.
Deux chiffres en décrivent l'essentiel : le délai de livraison et la quantité minimale de commande. Le délai de livraison est le temps qui s'écoule entre la commande et l'arrivée. La quantité minimale de commande est le plus petit lot qu'un fournisseur accepte. Une fabricante de bougies dont le fournisseur exige 1 000 pots avec un délai de livraison de 10 semaines doit décider 10 semaines à l'avance et payer pour 1 000 pots, même si elle en vend 120 par mois. À 1,20 euro le pot, cela représente 1 200 euros immobilisés pour environ huit mois de ventes.
C'est pourquoi la chaîne d'approvisionnement a sa place dans ton plan de trésorerie, pas seulement dans la section opérations. L'argent sort tôt et revient tard. Si tu paies un fournisseur 30 jours avant l'expédition et que tes clients paient 30 jours après la livraison, c'est toi qui finances cet écart.
Les fondateurs sous-estiment généralement trois choses. D'abord, les points de défaillance uniques. Un seul fournisseur, une seule usine ou une seule route d'expédition signifie qu'un seul problème arrête tout. Un second fournisseur qualifié coûte du temps maintenant et en fait gagner une saison plus tard. Ensuite, le coût réel rendu. Le prix unitaire n'est pas le coût. Ajoute le fret, les droits de douane, l'assurance, la manutention et les retours, et le total dépasse souvent de 20 à 40 pour cent le prix annoncé. Enfin, les retours. Planifier le flux aller sans planifier le flux retour te laisse sans process le jour où 8 pour cent des commandes reviennent endommagées.
Note chaque étape, qui s'en occupe, combien de temps elle prend, et ce qui se passe si elle échoue. Ce petit tableau est plus utile qu'un schéma.
