קניין רוחני הוא הבעלות המשפטית על דברים שאתה יוצר בעזרת המוח ולא בעזרת הידיים: שמות מותג, המצאות, טקסטים, קוד תוכנה, עיצובים, וסודות עסקיים. הבעלות עליו פירושה שאתה יכול להחליט מי משתמש בו, לתת עליו רישיון בתמורה לכסף, ולמנוע מאחרים להעתיק אותו.
קניין רוחני מגיע במספר צורות, וכל אחת מגנה על דבר אחר. סימני מסחר מגנים על השם והלוגו שלך. פטנטים מגנים על המצאות טכניות. זכויות יוצרים מגנות על טקסטים, תמונות, וקוד מקור, ובמרבית המדינות הן קיימות באופן אוטומטי ברגע היצירה. זכויות עיצוב מגנות על המראה של מוצר. סודות מסחריים מגנים על מה שאתה אף פעם לא מפרסם, כמו מתכון או רשימת לקוחות, כל עוד אתה שומר על הסודיות.
דוגמה לכך שההבחנה חשובה. אתה בונה אפליקציה בשם Ledgerly. זכויות יוצרים מכסות את הקוד שלך מהיום הראשון. הן לא מונעות ממתחרה לכתוב קוד דומה ולקרוא למוצר שלו גם כן Ledgerly. רק סימן מסחר רשום נותן לך בסיס איתן למנוע העתקה של השם.
יזמים עושים לרוב שתי טעויות. ראשית, הם מניחים שרכישת דומיין או רישום שם חברה יוצרים הגנה. זה לא נכון. אלה מרשמים נפרדים עם השלכות נפרדות. שנית, הם שוכחים להעביר את הזכויות בכתב. אם מעצב פרילנסר מצייר לך לוגו והחוזה לא אומר דבר על הבעלות, אתה עלול להישאר עם רשות להשתמש בלוגו ולא עם בעלות עליו. אותו דבר חל על קוד שנכתב על ידי קבלנים, ולפעמים על עבודה שנעשתה על ידי שותפים מייסדים לפני שהיו מעורבים באופן רשמי. סעיף העברה קצר בכתב בכל חוזה, חתום לפני תחילת העבודה, מונע זאת.
נהל מלאי פשוט: מה בבעלותך, מה רשום, באילו מדינות, ומתי כל חידוש נדרש. הכללים, התנאים, ותקופות החידוש שונים בכל מדינה.
