Intellectual property उन चीज़ों का कानूनी मालिकाना हक है जिन्हें आप अपने हाथों से नहीं, बल्कि अपने दिमाग से बनाते हैं: ब्रांड नाम, आविष्कार, टेक्स्ट, सॉफ्टवेयर कोड, डिज़ाइन, और बिज़नेस सीक्रेट्स। इसका मालिक होने का मतलब है कि आप तय कर सकते हैं कि इसे कौन इस्तेमाल करे, इसे पैसे के लिए लाइसेंस दे सकते हैं, और दूसरों को इसकी नकल करने से रोक सकते हैं।
Intellectual property कई रूपों में आती है, और वे अलग अलग चीज़ों की रक्षा करती हैं। ट्रेडमार्क आपके नाम और लोगो की रक्षा करते हैं। पेटेंट तकनीकी आविष्कारों की रक्षा करते हैं। कॉपीराइट टेक्स्ट, इमेज, और सोर्स कोड की रक्षा करता है, और ज़्यादातर देशों में यह बनने के पल से ही अपने आप मौजूद हो जाता है। डिज़ाइन राइट्स किसी प्रोडक्ट के लुक की रक्षा करते हैं। ट्रेड सीक्रेट उस चीज़ की रक्षा करते हैं जिसे आप कभी प्रकाशित नहीं करते, जैसे कोई रेसिपी या ग्राहकों की सूची, जब तक आप उसे गुप्त रखते हैं।
यह अंतर क्यों मायने रखता है, इसका एक उदाहरण। आप Ledgerly नाम का एक ऐप बनाते हैं। कॉपीराइट पहले दिन से आपके कोड को कवर करता है। यह किसी प्रतिस्पर्धी को मिलता जुलता कोड लिखने और अपने प्रोडक्ट को भी Ledgerly नाम देने से नहीं रोकता। सिर्फ एक रजिस्टर्ड ट्रेडमार्क ही आपको इस नाम की नकल रोकने का ठोस आधार देता है।
फाउंडर्स सबसे ज़्यादा दो गलतियां करते हैं। पहली, वे मान लेते हैं कि डोमेन खरीदने या कंपनी का नाम रजिस्टर करने से सुरक्षा मिल जाती है। ऐसा नहीं होता। ये अलग अलग रजिस्टर हैं जिनके अलग अलग प्रभाव हैं। दूसरी, वे अधिकारों को लिखित रूप में ट्रांसफर कराना भूल जाते हैं। अगर एक फ्रीलांस डिज़ाइनर आपका लोगो बनाता है और अनुबंध में मालिकाना हक के बारे में कुछ नहीं लिखा है, तो हो सकता है आपके पास लोगो को इस्तेमाल करने की अनुमति हो, न कि उसका मालिकाना हक। यही बात कॉन्ट्रैक्टर्स द्वारा लिखे गए कोड पर भी लागू होती है, और कभी कभी को-फाउंडर्स द्वारा उनके औपचारिक रूप से जुड़ने से पहले किए गए काम पर भी। हर अनुबंध में काम शुरू होने से पहले साइन किया गया एक छोटा सा लिखित ट्रांसफर क्लॉज़ इसे रोकता है।
एक सरल इन्वेंटरी बनाए रखें: आपके पास क्या है, क्या रजिस्टर्ड है, किन देशों में, और हर रिन्युअल कब देय है। नियम, शर्तें, और रिन्युअल अवधि देश के हिसाब से अलग होती हैं।
