लॉन्ग टेल एक बिक्री पैटर्न है जिसमें बड़ी संख्या में कम बिकने वाले उत्पाद मिलकर उन कुछ बेस्टसेलर से ज़्यादा राजस्व पैदा करते हैं। यह तब काम करता है जब स्टोरेज और डिस्ट्रिब्यूशन लगभग मुफ़्त हो, जैसे डिजिटल सामान या एक केंद्रीय गोदाम के मामले में, ताकि साल में दो बार बिकने वाला आइटम भी अपनी जगह बना सके।
दो किताबों की दुकानों की तुलना करें। शहर के केंद्र में एक दुकान 3,000 शीर्षक रखती है क्योंकि शेल्फ स्पेस सीमित है, और उसका ज़्यादातर राजस्व कुछ दर्जन बेस्टसेलर से आता है। एक ऑनलाइन दुकान 20,000 शीर्षक लिस्ट करती है। उसके 50 बेस्टसेलर हर एक 500 प्रतियां बेचते हैं, यानी 25,000 प्रतियां। बाकी 19,950 शीर्षक साल में हर एक लगभग 1.5 प्रतियां बेचते हैं, यानी लगभग 30,000 प्रतियां। कम बिकने वाले शीर्षक बेस्टसेलर से ज़्यादा बिकते हैं, और आमतौर पर उन पर छूट का दबाव भी कम होता है, क्योंकि उनकी कीमतों की तुलना कोई नहीं करता।
इस पैटर्न के लिए दो शर्तें ज़रूरी हैं। किसी आइटम को रखना लगभग मुफ़्त होना चाहिए: डिजिटल फ़ाइलें, प्रिंट ऑन डिमांड, ड्रॉपशिपिंग, या 50 दुकानों की जगह एक केंद्रीय गोदाम। और ग्राहकों को दुर्लभ आइटम ढूंढ पाना चाहिए, जिसका मतलब है सर्च, फ़िल्टर, सिफ़ारिशें और ऐसे कैटेगरी पेज जो सर्च इंजन में रैंक करें। खोज की सुविधा के बिना, वह टेल सिर्फ़ आपके डेटाबेस में मौजूद रहती है, और कहीं नहीं।
फिज़िकल उत्पादों के लिए, कैरींग कॉस्ट की ईमानदारी से जांच करें। हर अतिरिक्त आइटम की एक खरीद कीमत, गोदाम की जगह, एक फ़ोटो, एक विवरण, और कभी न बिकने का जोखिम होता है। अगर कोई आइटम 20 यूरो का स्टॉक रोके रखता है और साल में एक बार 8 यूरो के मार्जिन पर बिकता है, तो वह 20 यूरो की बंधी पूंजी पर 8 यूरो कमाता है, लिस्टिंग की लागत घटाकर। यह फिर भी लाभदायक हो सकता है, लेकिन यह मुफ़्त नहीं है।
आम गलतफ़हमी यह है कि रेंज को अपने आप में एक रणनीति मान लिया जाए। रोज़ 200 विज़िटर वाली दुकान में 5,000 आइटम जोड़ने से सिर्फ़ काम बढ़ता है, राजस्व नहीं।
लॉन्ग टेल उन बिज़नेस मॉडल पैटर्न में से एक है जिन्हें किसी आइडिया के मुक़ाबले जांचा जाता है, इसलिए यह मार्केटप्लेस, कंटेंट प्लेटफ़ॉर्म और कैटलॉग बिज़नेस के लिए जनरेट किए गए प्लान में दिखाई देता है।
