अवसर लागत उस सबसे अच्छे विकल्प का मूल्य है जिसे आप किसी और चीज़ को चुनते समय छोड़ देते हैं। हर यूरो और हर घंटा सिर्फ़ एक बार इस्तेमाल हो सकता है। किसी फ़ैसले की लागत सिर्फ़ वह नहीं है जो आप चुकाते हैं, बल्कि वह भी है जो आप उन्हीं संसाधनों से कमा या हासिल कर सकते थे।
सबसे साफ़ मामला आपका अपना समय है। मान लीजिए आप €55,000 सालाना वाली नौकरी छोड़कर कंपनी शुरू करते हैं। पहले साल में आप €18,000 निकालते हैं। आपकी अवसर लागत €37,000 है, और यह असली पैसा है भले ही कोई इनवॉइस इसे न दिखाए। अगर व्यवसाय पहले साल में €25,000 का लाभ कमाता है, तो भी आप उस स्थिति से €12,000 पीछे हैं जहां आप होते। इससे फ़ैसला गलत नहीं हो जाता। इससे तुलना ईमानदार बन जाती है।
यही तर्क पूंजी पर भी लागू होता है। डिलीवरी वैन पर खर्च किए गए €30,000, मार्केटिंग पर खर्च न किए गए और बैंक में सेफ़्टी बफ़र के तौर पर न रखे गए €30,000 भी हैं। कमिट करने से पहले पूछें कि दूसरा सबसे अच्छा इस्तेमाल क्या पैदा करता।
दो गलतियां आम हैं। पहली, संस्थापक सिर्फ़ कैश आउटफ़्लो गिनते हैं और अपने खुद के अवैतनिक घंटों को मुफ़्त मान लेते हैं। खुद वेबसाइट बनाने में बिताया गया वीकेंड मुफ़्त नहीं है। ये वे 16 घंटे हैं जो आपने बिक्री में नहीं लगाए। अगर कोई डिज़ाइनर €1,200 लेता है और वे 16 घंटे €2,000 की बिक्री ला सकते थे, तो डिज़ाइनर को काम पर रखने से आप €800 बेहतर स्थिति में रहते हैं।
दूसरी, वे अवसर लागत को डूबी लागत के साथ मिला देते हैं। पहले से खर्च किया गया पैसा जा चुका है और उसे अगले फ़ैसले को प्रभावित नहीं करना चाहिए। अवसर लागत हमेशा उन विकल्पों के बारे में होती है जो अभी भी आपके सामने हैं।
