Kekayaan intelektual adalah kepemilikan hukum atas hal-hal yang Anda ciptakan dengan pikiran, bukan dengan tangan: nama merek, penemuan, teks, kode software, desain, dan rahasia bisnis. Memilikinya berarti Anda bisa menentukan siapa yang boleh menggunakannya, melisensikannya untuk uang, dan menghentikan orang lain menirunya.
Kekayaan intelektual hadir dalam beberapa bentuk, dan masing-masing melindungi hal yang berbeda. Merek dagang melindungi nama dan logo Anda. Paten melindungi penemuan teknis. Hak cipta melindungi teks, gambar, dan kode sumber, dan di sebagian besar negara hak ini muncul secara otomatis pada saat penciptaan. Hak desain melindungi tampilan sebuah produk. Rahasia dagang melindungi apa yang tidak pernah Anda publikasikan, seperti resep atau daftar pelanggan, selama Anda menjaga kerahasiaannya.
Sebuah contoh mengapa perbedaan ini penting. Anda membangun aplikasi bernama Ledgerly. Hak cipta melindungi kode Anda sejak hari pertama. Ini tidak menghentikan pesaing menulis kode serupa dan menamai produk mereka Ledgerly juga. Hanya merek dagang terdaftar yang memberi Anda dasar yang kuat untuk menghentikan nama itu ditiru.
Founder paling sering membuat dua kesalahan. Pertama, mereka mengira membeli domain atau mendaftarkan nama perusahaan menciptakan perlindungan. Tidak. Itu adalah pendaftaran yang terpisah dengan efek yang terpisah pula. Kedua, mereka lupa membuat pengalihan hak secara tertulis. Jika seorang desainer lepas menggambar logo Anda dan kontraknya tidak menyebutkan apa pun tentang kepemilikan, Anda mungkin hanya berakhir dengan izin menggunakan logo itu, bukan memilikinya. Hal yang sama berlaku untuk kode yang ditulis oleh kontraktor, dan kadang untuk pekerjaan yang dilakukan oleh co-founder sebelum mereka resmi terlibat. Klausul pengalihan tertulis yang singkat di setiap kontrak, ditandatangani sebelum pekerjaan dimulai, mencegah hal ini.
Simpan inventaris sederhana: apa yang Anda miliki, apa yang terdaftar, di negara mana, dan kapan setiap perpanjangan jatuh tempo. Aturan, ketentuan, dan periode perpanjangan berbeda-beda menurut negara.
