Paten adalah monopoli yang dibatasi waktu atas sebuah invensi teknis. Sebagai imbalan atas mempublikasikan cara kerja invensi Anda, Anda mendapat hak untuk menghentikan orang lain membuat, menjual, atau mengimpornya. Di sebagian besar negara, masa berlakunya hingga 20 tahun sejak tanggal pengajuan. Ide bisnis, desain, dan software saja jarang bisa dipatenkan.
Agar bisa dipatenkan, sebuah invensi biasanya harus baru, melibatkan langkah inventif yang tidak jelas bagi seorang spesialis, dan bisa diterapkan secara industri. Baru bersifat ketat. Jika Anda mendemonstrasikan invensi Anda di pameran dagang, mempublikasikannya di blog Anda, atau menjelaskannya dalam pitch publik sebelum mengajukan permohonan, Anda bisa menghancurkan kebaruannya sendiri. Bicaralah dengan calon mitra di bawah perjanjian kerahasiaan sampai permohonan Anda diajukan.
Biaya muncul dalam beberapa tahap, bukan sekali saja. Sebagai contoh, bayangkan pengajuan nasional yang menghabiskan biaya 4.000 termasuk jasa pengacara, lalu tahap pemeriksaan sebesar 3.000 yang tersebar selama dua tahun, kemudian biaya perpanjangan tahunan yang dimulai dari sekitar 100 dan naik setiap tahun. Memperluas ke lima negara lagi bisa melipatgandakan total biaya beberapa kali, karena setiap negara mengenakan biayanya sendiri dan sering membutuhkan terjemahan. Angka sebenarnya sepenuhnya tergantung di mana Anda mengajukan, jadi tanyakan kepada konsultan paten untuk mendapatkan penawaran sebelum Anda memasukkan angka ke dalam rencana Anda.
Patent pending berarti sebuah permohonan telah diajukan, bukan disetujui. Ini memiliki nilai sinyal, tetapi bukan paten yang sudah disetujui.
Kesalahpahaman terbesar adalah apa yang sebenarnya diberikan oleh paten. Paten tidak menghasilkan pendapatan, dan tidak ada yang menegakkannya untuk Anda. Paten memberi Anda hak untuk menggugat. Jika kompetitor besar meniru Anda, Anda harus membayar untuk gugatan itu sendiri. Bagi banyak perusahaan kecil, menjadi lebih cepat, menjaga sebuah proses tetap rahasia, atau membangun merek yang dikenal melindungi bisnis dengan biaya lebih rendah daripada portofolio paten. Putuskan secara sengaja, bukan karena default.
