Il costo opportunità è il valore della migliore alternativa a cui rinunci quando scegli qualcos'altro. Ogni euro e ogni ora possono essere usati una sola volta. Il costo di una decisione non è solo ciò che paghi, ma anche ciò che avresti potuto guadagnare o ottenere con le stesse risorse impiegate diversamente.
Il caso più evidente è il tuo tempo. Supponi di lasciare un lavoro da 55.000 euro l'anno per avviare un'azienda. Nel primo anno ti prelevi 18.000 euro. Il tuo costo opportunità è 37.000 euro, ed è denaro reale anche se nessuna fattura lo mostra. Se l'azienda genera 25.000 euro di profitto nel primo anno, sei comunque 12.000 euro indietro rispetto a dove saresti stato altrimenti. Questo non rende sbagliata la decisione. Rende onesto il confronto.
La stessa logica si applica al capitale. 30.000 euro spesi per un furgone per le consegne sono 30.000 euro non spesi in marketing e non custoditi in banca come margine di sicurezza. Chiediti cosa avrebbe prodotto il secondo miglior uso prima di impegnarti.
Due errori sono comuni. Primo, i founder contano solo le uscite di cassa e trattano le proprie ore non pagate come gratuite. Un weekend speso a costruire il tuo sito web non è gratuito. Sono 16 ore che non hai passato a vendere. Se un designer chiede 1.200 euro e quelle 16 ore avrebbero potuto produrre 2.000 euro di vendite, assumere il designer ti lascia 800 euro in più.
Secondo, confondono il costo opportunità con il costo sommerso. Il denaro già speso è perso e non dovrebbe condizionare la decisione successiva. Il costo opportunità riguarda sempre le alternative ancora davanti a te.
