Una catena di fornitura è l'intero percorso che un prodotto compie dalla materia prima alle mani del cliente: fornitori, produzione, trasporto, magazzinaggio e consegna, più i resi che tornano indietro. Copre anche le informazioni e i pagamenti che si muovono insieme alla merce. Anche le attività di servizi ne hanno una, fatta di strumenti e subappaltatori.
Due numeri descrivono gran parte di essa: il lead time e la quantità minima d'ordine. Il lead time è quanto tempo passa dall'ordine all'arrivo. La quantità minima d'ordine è il lotto più piccolo che un fornitore accetta. Una produttrice di candele il cui fornitore richiede 1.000 barattoli con un lead time di 10 settimane deve decidere con 10 settimane di anticipo e pagare per 1.000 barattoli, anche se ne vende 120 al mese. A 1,20 euro a barattolo, sono 1.200 euro immobilizzati per circa otto mesi di vendite.
Ecco perché le catene di fornitura appartengono al tuo piano di cassa, non solo alla sezione operativa. Il denaro esce presto e torna tardi. Se paghi un fornitore 30 giorni prima della spedizione e i tuoi clienti pagano 30 giorni dopo la consegna, finanzi tu stesso quel divario.
I founder di solito sottostimano tre cose. Primo, i punti singoli di fallimento. Un fornitore, una fabbrica, o una rotta di spedizione unici significano che un solo problema ferma tutto. Un secondo fornitore qualificato costa tempo ora e ne risparmia una stagione più avanti. Secondo, il vero costo a destinazione. Il prezzo unitario non è il costo. Aggiungi trasporto, dazi doganali, assicurazione, movimentazione, e resi, e il totale è spesso dal 20 al 40 percento sopra il prezzo quotato. Terzo, i resi. Pianificare il flusso in avanti ma non il ritorno ti lascia senza un processo quando l'8 percento degli ordini torna indietro danneggiato.
Scrivi ogni passaggio, chi lo esegue, quanto tempo richiede, e cosa succede se fallisce. Quella breve tabella è più utile di un diagramma.
