商標

商標とは、自社の商品やサービスを識別し、他社のものと区別するために保護される標識のことです。名称、ロゴ、スローガン、時には音や色も含まれます。登録することで、登録した区分と地域において、紛らわしいほど似た標識を競合他社が使うのを差し止める権利が得られます。

商標は、45の番号が振られた区分に分類された特定の商品・サービスについて登録されます。第9区分のソフトウェアで登録しても、第30区分で同じ名称を使うパン屋から保護されるわけではありません。保護は地域的なものでもあり、ある国や地域での登録が、別の国や地域での権利を与えるわけではありません。

計算例です。数字は自国の特許庁の料金表に置き換えて考えてください。1区分の基本料金が300、追加区分ごとに100かかるとします。3区分で登録すると、300 + 100 + 100 = 500です。同じ3区分を同じ料金水準で第二の地域でも取得したい場合、公的手数料として1,000に加えて弁理士費用を見込んでおく必要があります。保護期間は通常10年で、料金を支払い続けて商標を使用し続ける限り、何度でも更新できます。

登録の前に必ず調査してください。対象市場の商標登録簿に加えて、法人登記簿やドメインも確認します。衝突を見つけるのにかかる時間は1時間です。警告状を受け取ってから改名するとなると、印刷物、ドメイン、アプリストアの掲載、検索順位にまで代償が及びます。

よくある誤解が2つあります。1つ目は、丸で囲まれたRの記号を自由に使えると考えてしまうことです。多くの国ではこの記号は登録済みの商標にしか使えず、一方でTMの記号は未登録のまま権利を主張していることを示します。2つ目は、コーヒーに対してFresh Coffeeのような、製品を説明するだけの名称を選んでしまうことです。説明的な用語は登録が難しく、特許庁は普通の単語について1社に独占権を与えることを避けるからです。造語のほうが登録しやすくなります。運用は国によって異なるので、出願先の制度を確認してください。