Burn rate는 회사가 현금을 소진하는 속도로, 보통 월 단위로 측정한다. Net burn은 들어오는 현금을 나가는 현금에서 뺀 값이다. Gross burn은 나가는 현금만 집계한다. 투자자와 대출기관은 net burn을 요구하는데, 이 숫자가 런웨이를 결정하기 때문이다.
예를 들어보자. 매달 40,000유로가 나가고 15,000유로가 들어오는 스타트업은 net burn이 매달 25,000유로다.
burn rate는 매달 추적해야 한다. 현금 여유분이 얼마나 빨리 줄어드는지 알려주기 때문이다. 월초와 월말의 은행 잔고를 확인한다. 그 차이가 net burn이다. 이를 3개월간 반복해 평균을 낸다. 보험료나 세금 납부 같은 연간 지출 때문에 한 달만 보면 수치가 왜곡될 수 있기 때문이다.
구체적인 예를 보자. 3월에 급여로 12,000유로, 임대료로 3,000유로, 광고비로 6,000유로, 공급업체에 4,000유로를 지출했다. gross burn은 25,000유로다. 고객으로부터 9,000유로를 받았다. net burn은 16,000유로다. 1월과 2월도 비슷했다면, 월 약 16,000유로를 기준으로 계획을 세운다.
반복해서 나타나는 실수가 두 가지 있다. 첫째는 burn rate를 손익계산서상의 손실과 혼동하는 것이다. 둘은 서로 다른 숫자다. 고객이 지불하기로 한 10,000유로는 손익계산서에서는 매출로 잡히지만, 실제로 계좌에 입금되기 전까지는 burn을 줄이지 못한다.
둘째는 burn을 고정된 값으로 취급하는 것이다. burn은 의사결정에 따라 움직인다. 세전 3,500유로짜리 신규 채용 한 명은 고용주 부담분을 더하면 회사에 매달 약 4,400유로의 비용을 발생시키고, 첫날부터 burn이 그만큼 늘어난다.
일부 창업자는 관리를 잘하는 것처럼 보이려고 gross burn만 보고하다가, 큰 금액의 연간 지출이 다가온다는 사실을 잊는다. 연간 및 분기 지출은 따로 목록으로 정리해 12개월에 걸쳐 분산시켜야, burn 수치가 착시를 일으키지 않는다.
