Due Diligence는 매수자, 투자자, 또는 대출 기관이 자금을 투입하기 전에 수행하는 체계적인 검토다. 이들은 재무, 계약, 고객, 기술, 법적 지위를 확인해 현실이 당신의 발표 내용과 일치하는지 검증한다. 이 절차의 범위, 깊이, 법적 의미는 국가, 거래 유형, 계약 내용에 따라 다르다.
Due Diligence는 보통 다섯 영역을 다룬다. 재무(숫자, 세금, 부채), 법률(회사 문서, 소유권, 분쟁), 상업(고객, 계약, 시장), 기술(제품, 코드, 인프라), 인력(계약, 특정 개인에 대한 의존도)이다. 상대방이 요청 목록을 보내면 당신은 데이터룸, 즉 통제된 공유 폴더에 문서를 업로드한다.
준비 상태가 이 과정이 어떻게 느껴질지를 결정한다. 예를 들어보자. 요청 목록에 60개의 문서가 있다. 한 번도 정리해둔 적이 없다면, 각종 명세서와 계약서, 주주 명부를 모으는 데 약 3주가 걸리고, 투자자가 지켜보는 가운데 모순을 발견하게 된다. 매달 폴더 하나를 최신 상태로 유지해왔다면, 같은 목록에 3일 만에 답할 수 있다. 빠른 버전은 당신의 보고 체계가 잘 작동한다는 것도 보여주며, 이는 문서 자체만큼이나 중요하게 평가받는다.
가장 비싼 대가를 치르는 발견 사항은 대개 극적인 것이 아니다. 계약서와 맞지 않는 주주 명부, 한 번도 상호 서명되지 않은 고객 계약, 잘못된 기간에 기록된 매출, 서면 권리 이전 없이 핵심 제품을 만든 프리랜서 같은 작은 불일치들이다. 이런 것들은 몇 달 전에 미리 고치면 쉽지만, 거래 도중에 고치려면 곤란해진다.
창업자들은 흔히 Due Diligence가 텀시트 서명 후에 시작된다고 생각한다. 하지만 비공식적인 검증은 첫 미팅부터 시작된다. 누군가 당신의 슬라이드에 적힌 숫자와 3월에 보낸 이메일 속 숫자를 비교하는 순간부터다. 하나의 신뢰할 수 있는 출처를 유지하고 그것을 어디서나 사용하라.
범위, 기간, 법적 결과는 국가, 거래 유형, 계약 문구에 따라 크게 달라진다. 이 항목은 일반적인 안내로만 받아들이고, 실제 거래에서는 자격을 갖춘 현지 전문가의 조언을 구하라.
