Marktonderzoek is het systematisch verzamelen van informatie over klanten, concurrenten en marktomvang voordat je geld inzet. Het beantwoordt drie vragen: wie heeft het probleem, hoeveel zijn dat er, en wat betalen ze er nu al voor om het op te lossen. Onderzoek kan bureau-onderzoek zijn, met bestaande data, of veldonderzoek, met je eigen interviews en tests.
Begin met bureau-onderzoek, want dat is gratis of goedkoop. Nationale statistiekbureaus publiceren bevolkings en bestedingsdata. Brancheorganisaties publiceren sectorrapporten. Websites van concurrenten tonen prijzen, pakketten en doelgroepen. Reviewsites tonen waar klanten in hun eigen woorden over klagen. Een middag hiermee bespaart meestal weken gissen.
Daarna volgt veldonderzoek. Praat met 10 tot 15 mensen die het probleem hebben, en vraag wat ze de laatste keer deden toen het speelde, niet of ze je idee leuk vinden. Eerder gedrag voorspelt beter dan een uitgesproken intentie. Test daarna met geld erbij. Een eenvoudig voorbeeld: je besteedt 400 euro aan advertenties tegen 0,80 euro per klik, wat 500 klikken oplevert. 25 mensen laten hun e-mailadres achter. Dat is een aanmeldpercentage van 5 procent en een kostprijs van 16 euro per aanmelding. Als je product eenmalig voor 30 euro verkoopt, kloppen die cijfers nog niet. Als het voor 30 euro per maand verkoopt, kunnen ze wel kloppen.
De meest gemaakte fout is de verkeerde mensen bevragen. Vrienden en familie antwoorden beleefd, en beleefde antwoorden voelen als bevestiging. De tweede fout is interesse behandelen als vraag. Zeggen 'dat zou ik zeker gebruiken' kost niets. Een vooruitbetaling, een aanbetaling of een getekende intentieverklaring kost wel iets, en dat is wat het antwoord informatief maakt.
Schrijf op wat waar zou moeten zijn wil je idee mislukken, en onderzoek precies dat. Dat gaat sneller dan zoeken naar instemming, en het is het deel dat beslissingen verandert.
