Venture stage beschrijft hoever je bedrijf gevorderd is, van een onbewezen idee tot een product met betalende klanten. Gangbare labels zijn idee, MVP en gelanceerd. De fase stelt realistische verwachtingen: welke cijfers je kunt bewijzen, welke nog aannames zijn, en welk soort financiering of partner nu bij je past.
Drie labels dekken de meeste gevallen. Idee betekent dat het concept bestaat, en misschien een landingspagina, maar niemand heeft nog iets gebruikt. MVP betekent dat er een eerste werkende versie bestaat en echte gebruikers het kunnen proberen, vaak met handmatig werk erachter verborgen. Gelanceerd betekent dat het product publiek beschikbaar is en klanten ervoor betalen.
Je fase bepaalt wat je cijfers betekenen. In de ideefase is elk getal in je financieel plan een aanname, en dat moet je zo benoemen: we nemen aan dat 2 procent van de bezoekers een proefperiode start. In de gelanceerde fase kun je berekenen in plaats van aannemen. Met 40 betalende klanten van 29 per maand is je terugkerende omzet 1.160 per maand. Als 2 klanten per maand opzeggen, is je maandelijkse churn 5 procent, en kun je vooruit projecteren vanuit gemeten gedrag in plaats van hoop.
Een businessplan-generator vraagt meestal aan het begin naar je fase, omdat dezelfde planstructuur anders ingevuld moet worden voor een idee dan voor een bedrijf met omzet. Een geldverstrekker die een plan in de gelanceerde fase leest, verwacht bankafschriften. Een lezer van een plan in de ideefase verwacht duidelijke aannames met bronnen.
De veelgemaakte fout is de fase overdrijven. Een wachtlijst is geen MVP. Een landingspagina met een knop binnenkort beschikbaar is geen MVP. Een MVP is iets waarmee iemand een resultaat kan behalen. Overdrijven kost je geloofwaardigheid in het eerste gesprek, want de eerste vraag is meestal hoeveel gebruikers je hebt en wat ze met het product doen. Onderschatten kost je niets, dus wees precies.
