Ekonomický priekop je štrukturálny dôvod, prečo váš zisk prežije útok konkurencie. Konkurenti vidia vašu maržu, chcú ju a snažia sa vám ju zobrať. Priekop je čokoľvek, čo im v tom zabráni: patenty, sieťové efekty, náklady na prechod k inému riešeniu, exkluzívne dodávky alebo nákladová základňa, ktorú nedokážu napodobniť. Bez neho vysoké marže postupne klesajú smerom k priemeru na trhu.
Priekopy majú niekoľko rozpoznateľných podôb. Sieťové efekty, kde každý nový používateľ zlepšuje produkt pre ostatných. Náklady na prechod, kde je odchod drahý. Nákladová výhoda, kde vyrábate lacnejšie pri rovnakej kvalite. Nehmotný majetok, ako sú patenty, licencie alebo značka, o ktorú ľudia žiadajú menom. Efektívny rozsah, kde trh unesie iba jedného alebo dvoch hráčov.
Príklad. Váš marketplace spája 4 000 kupujúcich s 800 predajcami. Konkurent spustí platformu so 40 predajcami. Kupujúci, ktorý porovnáva 800 ponúk so 40, zostáva pri vás, takže konkurent priláka málo kupujúcich a predajcovia nevidia dôvod, prečo by sa mali pridať. Ak tento konkurent získa 20 predajcov mesačne, dosiahnutie vašich 800 mu zaberie 38 mesiacov, počas ktorých platí obom stranám. Táto medzera je váš priekop a rozširuje sa, kým na tom pracujú.
Časté sú dve nedorozumenia. Prvé je nazývať náskok priekopom. Byť o šesť mesiacov vpredu je náskok, pretože konkurent ho dobehne šiestimi mesiacmi práce. Priekop je naopak čoraz ťažšie prekonať, čím viac rastiete. Druhé je tvrdiť, že máte priekop, ktorý vaši zákazníci vôbec nepociťujú. Vlastná technológia vás chráni iba vtedy, ak by si zákazníci všimli jej absenciu.
Rané firmy väčšinou ešte priekop nemajú. Plán generovaný Foundorom obsahuje riadok o priekope v sekcii konkurencie; užitočná verzia pomenúva, k čomu smerujete a čo to bude vyžadovať, namiesto tvrdenia o ochrane, ktorú v skutočnosti nemáte.
