Dodávateľský reťazec je celá cesta produktu od suroviny až po zákazníka: dodávatelia, výroba, doprava, sklad a doručenie, plus vrátený tovar, ktorý sa vracia späť. Zahŕňa aj informácie a platby, ktoré sa pohybujú spolu s tovarom. Aj servisné firmy majú svoj reťazec, tvorený nástrojmi a subdodávateľmi.
Väčšinu z toho opisujú dve čísla: dodacia lehota a minimálne objednávacie množstvo. Dodacia lehota je čas od objednávky po dodanie. Minimálne objednávacie množstvo je najmenšia dávka, ktorú dodávateľ akceptuje. Výrobkyňa sviečok, ktorej dodávateľ vyžaduje 1 000 pohárov s dodacou lehotou 10 týždňov, sa musí rozhodnúť 10 týždňov vopred a zaplatiť za 1 000 pohárov, hoci predá len 120 mesačne. Pri 1,20 eura za pohár je to 1 200 eur viazaných na približne osem mesiacov predaja.
Preto dodávateľský reťazec patrí do finančného plánu, nielen do časti o prevádzke. Peniaze odchádzajú skôr a vracajú sa neskôr. Ak zaplatíte dodávateľovi 30 dní pred odoslaním a vaši zákazníci vám platia 30 dní po dodaní, tento rozdiel financujete sami.
Zakladatelia zvyčajne podcenia tri veci. Po prvé, jednotlivé kritické miesta: jeden dodávateľ, jedna fabrika alebo jedna prepravná trasa znamená, že jeden problém zastaví všetko. Druhý overený dodávateľ stojí čas teraz, ale ušetrí sezónu neskôr. Po druhé, skutočnú nákladovú cenu na mieste. Jednotková cena nie je celá cena. Pripočítajte prepravu, clo, poistenie, manipuláciu a vrátenia, a celková suma je často o 20 až 40 percent vyššia než uvádzaná cena. Po tretie, vrátenia. Ak plánujete len cestu tovaru dopredu, ale nie cestu späť, ostanete bez postupu vo chvíli, keď sa 8 percent objednávok vráti poškodených.
Zapíšte si každý krok, kto ho vykonáva, ako dlho trvá a čo sa stane, keď zlyhá. Táto krátka tabuľka je užitočnejšia než diagram.
