Ochranná známka je chránené označenie, ktoré identifikuje váš tovar alebo služby a odlišuje ich od ostatných: názov, logo, slogan, niekedy aj zvuk alebo farba. Registrácia vám dáva právo zabrániť konkurentom používať zameniteľne podobné označenie v triedach a na území, kde ste registráciu vykonali.
Ochranné známky sa registrujú pre konkrétny tovar a služby, zaradené do 45 číslovaných tried. Registrácia softvéru v triede 9 vás nechráni pred pekárňou, ktorá používa rovnaký názov v triede 30. Ochrana je tiež územná: registrácia v jednej krajine alebo regióne vám nedáva žiadne práva v inej.
Príklad výpočtu, s číslami, ktoré by ste mali nahradiť sadzobníkom poplatkov vášho vlastného úradu. Predpokladajme, že základný poplatok za jednu triedu je 300 a každá ďalšia trieda stojí 100. Registrácia v troch triedach stojí 300 + 100 + 100 = 500. Ak chcete rovnaké tri triedy aj na druhom území pri rovnakých sadzbách, počítajte s 1 000 v úradných poplatkoch, plus prípadné náklady na advokáta. Ochrana zvyčajne trvá desať rokov a dá sa obnovovať ľubovoľne často, pokiaľ platíte a známku naďalej používate.
Pred registráciou vyhľadávajte. Skontrolujte registre ochranných známok cieľových trhov, ako aj obchodné registre a domény. Nájdenie konfliktu vás stojí hodinu. Premenovanie po výzve na zdržanie sa vás stojí tlačené materiály, doménu, záznam v obchode s aplikáciami aj vyhľadávacie umiestnenia.
Bežné sú dve nedorozumenia. Po prvé, zakladatelia veria, že symbol R v krúžku sa dá používať voľne. V mnohých krajinách sa smie použiť len pri registrovanej známke, zatiaľ čo symbol TM signalizuje nárok bez registrácie. Po druhé, zakladatelia si vyberú názov, ktorý opisuje produkt, napríklad Čerstvá Káva pre kávu. Opisné pojmy sa registrujú ťažko, pretože úrad nedá jednej firme monopol na bežné slová. Vymyslené názvy sa registrujú ľahšie. Prax sa líši podľa krajiny, preto si overte, kde podávate prihlášku.
