Alternativkostnad är värdet av det bästa alternativet du avstår från när du väljer något annat. Varje euro och varje timme kan bara användas en gång. Kostnaden för ett beslut är inte bara vad du betalar, utan även vad du kunde ha tjänat eller uppnått med samma resurser istället.
Det tydligaste exemplet är din egen tid. Säg att du lämnar ett jobb som betalar 55 000 euro om året för att starta ett företag. Under år ett tar du ut 18 000 euro. Din alternativkostnad är 37 000 euro, och det är riktiga pengar även om ingen faktura visar det. Om verksamheten ger 25 000 euro i vinst under år ett, ligger du fortfarande 12 000 euro efter var du skulle ha varit. Det gör inte beslutet fel. Det gör jämförelsen ärlig.
Samma logik gäller kapital. 30 000 euro spenderade på en skåpbil är 30 000 euro som inte spenderades på marknadsföring och inte ligger på banken som buffert. Fråga vad den näst bästa användningen skulle ha gett innan du binder dig.
Två misstag är vanliga. För det första räknar grundare bara kontanta utgifter och behandlar sina egna obetalda timmar som gratis. En helg som läggs på att bygga din egen webbplats är inte gratis. Det är 16 timmar du inte spenderade på att sälja. Om en designer tar 1 200 euro och de 16 timmarna kunde ha gett 2 000 euro i försäljning, gör anlitandet av designern dig 800 euro bättre ställd.
För det andra blandar de ihop alternativkostnad med redan förlorade kostnader. Pengar som redan spenderats är borta och ska inte styra nästa beslut. Alternativkostnad handlar alltid om de alternativ som fortfarande finns framför dig.
