Ett patent är ett tidsbegränsat monopol på en teknisk uppfinning. I utbyte mot att publicera hur din uppfinning fungerar får du rätten att hindra andra från att tillverka, sälja eller importera den. I de flesta länder är giltighetstiden upp till 20 år från ansökningsdatumet. Affärsidéer, mönster och mjukvara i sig är sällan patenterbara.
För att vara patenterbar måste en uppfinning normalt vara ny, innefatta en uppfinningshöjd som inte är uppenbar för en fackman, och kunna tillämpas industriellt. Ny är strikt. Om du visar din uppfinning på en mässa, publicerar den på din blogg, eller förklarar den i en offentlig pitch innan du ansöker, kan du själv förstöra nyhetsvärdet. Prata med potentiella partners under sekretessavtal tills din ansökan är inlämnad.
Kostnader kommer i etapper, inte på en gång. Som exempel, tänk dig en nationell ansökan som kostar 4 000 inklusive juristarbete, sedan en granskningsfas på 3 000 fördelat över två år, sedan årliga förnyelseavgifter som börjar runt 100 och stiger varje år. Att utvidga till fem ytterligare länder kan mångdubbla totalen, eftersom varje land tar ut egna avgifter och ofta kräver översättningar. Verkliga siffror beror helt på var du ansöker, så be en patentombud om en offert innan du sätter en siffra i din plan.
Patentsökt betyder att en ansökan är inlämnad, inte beviljad. Det har ett signalvärde, men det är inte ett beviljat patent.
Det största missförståndet handlar om vad ett patent ger dig. Det genererar ingen intäkt, och ingen upprätthåller det åt dig. Det ger dig rätten att stämma. Om en stor konkurrent kopierar dig måste du själv betala för den rättegången. För många små företag skyddar det att vara snabbare, hålla en process hemlig, eller bygga ett erkänt varumärke verksamheten till lägre kostnad än en patentportfölj. Bestäm medvetet, inte av bara vana.
