สิทธิบัตรคือการผูกขาดที่มีระยะเวลาจำกัดสำหรับสิ่งประดิษฐ์ทางเทคนิค เพื่อแลกกับการเปิดเผยว่าสิ่งประดิษฐ์ของคุณทำงานอย่างไร คุณจะได้สิทธิ์ในการห้ามผู้อื่นผลิต ขาย หรือนำเข้าสิ่งนั้น ในประเทศส่วนใหญ่ระยะเวลาคุ้มครองสูงสุด 20 ปีนับจากวันยื่นคำขอ ไอเดียทางธุรกิจ การออกแบบ และซอฟต์แวร์เพียงอย่างเดียวมักจดสิทธิบัตรไม่ได้
สิ่งประดิษฐ์ที่จะจดสิทธิบัตรได้ตามปกติต้องใหม่ มีขั้นการประดิษฐ์ที่ไม่ชัดเจนสำหรับผู้เชี่ยวชาญ และใช้ในทางอุตสาหกรรมได้ คำว่า ใหม่ นั้นเข้มงวดมาก หากคุณสาธิตสิ่งประดิษฐ์ในงานแสดงสินค้า เผยแพร่บนบล็อกของคุณ หรืออธิบายในการพิตช์สาธารณะก่อนยื่นคำขอ คุณอาจทำลายความใหม่ของมันเองได้ ให้พูดคุยกับพันธมิตรที่มีศักยภาพภายใต้ข้อตกลงรักษาความลับจนกว่าคำขอของคุณจะถูกยื่น
ต้นทุนมาเป็นขั้นตอน ไม่ใช่ครั้งเดียว ตัวอย่างเช่น การยื่นคำขอในประเทศหนึ่งอาจมีค่าใช้จ่าย 4,000 รวมค่าทนายความ จากนั้นขั้นตอนการตรวจสอบอีก 3,000 กระจายตลอดสองปี แล้วค่าธรรมเนียมต่ออายุรายปีที่เริ่มต้นใกล้ 100 และเพิ่มขึ้นทุกปี การขยายไปอีกห้าประเทศอาจทำให้ยอดรวมเพิ่มขึ้นหลายเท่า เพราะแต่ละประเทศเก็บค่าธรรมเนียมของตัวเองและมักต้องมีการแปล ตัวเลขจริงขึ้นอยู่กับว่าคุณยื่นที่ไหนทั้งหมด ให้สอบถามทนายความด้านสิทธิบัตรเพื่อขอใบเสนอราคาก่อนใส่ตัวเลขลงในแผนของคุณ
อยู่ระหว่างการพิจารณาสิทธิบัตร หมายความว่าคำขอถูกยื่นแล้ว ไม่ใช่ได้รับอนุมัติแล้ว มันมีคุณค่าในเชิงสัญลักษณ์ แต่ไม่ใช่สิทธิบัตรที่ได้รับอนุมัติ
ความเข้าใจผิดที่ใหญ่ที่สุดคือสิ่งที่สิทธิบัตรให้คุณจริงๆ มันไม่สร้างรายได้ และไม่มีใครบังคับใช้สิทธิ์นั้นแทนคุณ มันให้สิทธิ์ในการฟ้องร้องเท่านั้น หากคู่แข่งรายใหญ่ลอกเลียนคุณ คุณต้องจ่ายค่าใช้จ่ายในการฟ้องร้องนั้นเอง สำหรับบริษัทเล็กจำนวนมาก การเร็วกว่า การเก็บกระบวนการเป็นความลับ หรือการสร้างแบรนด์ที่เป็นที่รู้จัก ปกป้องธุรกิจได้ด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่าพอร์ตสิทธิบัตร ตัดสินใจอย่างมีเจตนา ไม่ใช่ตามความเคยชิน
