ฤดูกาลของธุรกิจคือรูปแบบความต้องการที่ขึ้นลงอย่างคาดการณ์ได้ตลอดทั้งปี ไอศกรีมขายดีในหน้าร้อน ซอฟต์แวร์ภาษีขายดีในฤดูใบไม้ผลิ ของขวัญขายดีในเดือนธันวาคม รูปแบบนี้เกิดซ้ำ คุณจึงวางแผนรับมือได้ คือให้สต๊อกสินค้า พนักงาน เงินสด และงบการตลาด เดินตามเส้นโค้งนั้นแทนที่จะเดินตามค่าเฉลี่ยรายเดือนของปฏิทิน
ฤดูกาลของธุรกิจเป็นตัวกำหนดว่าคุณต้องการเงินสดเมื่อไร ไม่ใช่แค่เท่าไร ตัวอย่างเช่น ร้านของคุณทำรายได้ 240,000 ยูโรต่อปี และ 96,000 ยูโรในนั้น หรือ 40 เปอร์เซ็นต์ เข้ามาในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม อีกสิบเดือนที่เหลือแบ่งกัน 144,000 ยูโร หรือ 14,400 ยูโรต่อเดือน หากต้นทุนคงที่ของคุณอยู่ที่ 15,000 ยูโรต่อเดือน คุณจะขาดทุน 600 ยูโรในแต่ละเดือนของสิบเดือนนั้น รวม 6,000 ยูโร แล้วได้กลับคืนมาทั้งหมดพร้อมกับอีก 66,000 ยูโรในสองเดือนที่ขายดี ธุรกิจนี้ทำกำไรได้ แต่ก็ยังอาจเงินหมดในเดือนกันยายนได้หากไม่ได้วางแผนไว้
ผลที่ตามมาในทางปฏิบัติ คือสั่งสต๊อกล่วงหน้าหลายเดือนก่อนช่วงพีค ตกลงเงื่อนไขการชำระเงินกับซัพพลายเออร์ให้สอดคล้องกับเงินที่ไหลเข้า และกำหนดขนาดเงินสำรองเงินสดให้ครอบคลุมช่วงอ่อนแอที่ยาวที่สุด ไม่ใช่เดือนเฉลี่ย
มีความผิดพลาดสองอย่างที่พบบ่อย อย่างแรกคือการประมาณการจากเดือนเดียว เดือนธันวาคมคูณสิบสองไม่ใช่การพยากรณ์รายปี และเดือนสิงหาคมคูณสิบสองก็เช่นกัน ให้ใช้ข้อมูลอย่างน้อยสิบสองเดือน หรือใช้รูปแบบของอุตสาหกรรมหากคุณยังไม่มีข้อมูลของตัวเอง อย่างที่สองคือการปนกันระหว่างฤดูกาลกับการเติบโต หากยอดขายเพิ่มขึ้นจากเดือนมีนาคมถึงมิถุนายนทุกปี นั่นคือฤดูกาล ไม่ใช่แรงส่งของธุรกิจ ในการดูแนวโน้มที่แท้จริง ให้เทียบแต่ละเดือนกับเดือนเดียวกันของปีก่อน แทนที่จะเทียบกับเดือนก่อนหน้า
ฤดูกาลของธุรกิจยังส่งผลต่อการจ้างงานและการโฆษณาด้วย การประมูลคำค้นหาเดียวกันในเดือนธันวาคม เมื่อคู่แข่งก็ประมูลเช่นกัน มีต้นทุนต่อคลิกสูงกว่าเดือนกุมภาพันธ์ บางครั้งวิธีที่ถูกกว่าคือสร้างความต้องการก่อนที่ช่วงพีคจะเริ่มต้น
