Fırsat maliyeti, bir şey yerine başka bir şeyi seçtiğinizde vazgeçtiğiniz en iyi seçeneğin değeridir. Her avro ve her saat yalnızca bir kez kullanılabilir. Bir kararın maliyeti yalnızca ödediğiniz şey değil, aynı kaynaklarla kazanabileceğiniz ya da başarabileceğiniz şeydir.
En açık örnek kendi zamanınızdır. Diyelim ki yılda 55.000 avro kazandıran bir işten ayrılıp bir şirket kuruyorsunuz. Birinci yılda 18.000 avro alıyorsunuz. Fırsat maliyetiniz 37.000 avro ve hiçbir fatura göstermese de bu gerçek bir paradır. İşletme birinci yılda 25.000 avro kâr ediyorsa, yine de olacağınız yerin 12.000 avro gerisindesiniz. Bu, kararı yanlış yapmaz. Karşılaştırmayı dürüst yapar.
Aynı mantık sermaye için de geçerlidir. Bir teslimat aracına harcanan 30.000 avro, pazarlamaya harcanmamış ve bankada bir güvenlik tamponu olarak durmayan 30.000 avrodur. Karar vermeden önce ikinci en iyi kullanımın ne üreteceğini sorun.
İki hata yaygındır. Birincisi, kurucular yalnızca nakit çıkışlarını sayar ve kendi ücretsiz saatlerini bedava olarak görür. Kendi web sitenizi kurarak geçirdiğiniz bir hafta sonu bedava değildir. Satış yapmadığınız 16 saattir. Bir tasarımcı 1.200 avro alıyorsa ve o 16 saat 2.000 avroluk satış üretebilecekse, tasarımcıyı işe almak sizi 800 avro daha iyi bir konuma getirir.
İkincisi, fırsat maliyetini batık maliyetle karıştırırlar. Zaten harcanmış para gitmiştir ve bir sonraki kararı şekillendirmemelidir. Fırsat maliyeti her zaman hala önünüzde duran alternatiflerle ilgilidir.
