Bản sắc thương hiệu là tập hợp các yếu tố hữu hình và có thể nghe thấy mà bạn kiểm soát để người khác nhận ra bạn: tên, logo, màu sắc, kiểu chữ, hình ảnh, giọng điệu và lời hứa đằng sau chúng. Đó là những gì bạn phát ra bên ngoài. Hình ảnh thương hiệu, ngược lại, là những gì đọng lại trong đầu khách hàng.
Một bản sắc khả thi cho một công ty non trẻ có thể gói gọn trong hai trang. Chọn một màu chủ đạo và một màu nhấn, kèm mã màu chính xác. Chọn hai font chữ, một cho tiêu đề và một cho nội dung. Lưu logo dưới ba phiên bản: đầy đủ màu, một màu, và một phiên bản vuông nhỏ cho ảnh đại diện. Viết năm câu mô tả giọng điệu của bạn, kèm một ví dụ về cụm từ bạn hay dùng và một cụm từ bạn tránh dùng. Như vậy là đủ để trông nhất quán ở mọi nơi.
Sự nhất quán quan trọng hơn vẻ đẹp. Một ví dụ: khách hàng nhìn thấy quảng cáo của bạn, rồi website, rồi hóa đơn. Nếu màu xanh hơi khác nhau mỗi lần và logo đổi hình dạng, mỗi lần tiếp xúc lại bắt đầu từ số không. Nếu cả ba khớp nhau, lần tiếp xúc thứ hai và thứ ba sẽ xây dựng trên nền của lần đầu. Đó chính là mục đích của một bản sắc.
Các bản kế hoạch kinh doanh thường có một phần ngắn về bản sắc thương hiệu, vì người đọc muốn biết bạn sẽ được nhận diện thế nào trong một thị trường mà đối thủ bán những thứ tương tự.
Hai hiểu lầm phổ biến. Thứ nhất, người sáng lập coi bản sắc là logo và mất hàng tuần cho nó. Logo chỉ là một trong bảy yếu tố, và khách hàng thường nhớ màu sắc và cách diễn đạt của bạn nhiều hơn hình dạng biểu tượng. Thứ hai, người sáng lập nhầm lẫn bản sắc với hình ảnh. Bản sắc là những gì bạn phát ra. Hình ảnh là những gì khách hàng thực sự nghĩ, và bạn chỉ biết được điều đó bằng cách hỏi họ. Nếu bạn mô tả mình là cao cấp mà khách hàng mô tả bạn là rẻ và nhanh, khoảng cách đó là thông tin thật. Hãy thay đổi những gì bạn phát ra, hoặc thay đổi những gì bạn hứa hẹn, nhưng đừng bỏ qua sự khác biệt đó.
