Tốc độ đốt tiền là tốc độ công ty của bạn tiêu tiền mặt, thường được đo theo tháng. Đốt ròng lấy tiền mặt bạn thu vào trừ đi tiền mặt bạn chi ra. Đốt gộp chỉ tính phần chi ra. Nhà đầu tư và bên cho vay yêu cầu con số đốt ròng, vì đó là con số quyết định thời gian còn lại (runway) của bạn.
Một ví dụ. Một startup chi ra 40.000 euro và thu vào 15.000 euro sẽ đốt ròng 25.000 euro mỗi tháng.
Bạn theo dõi tốc độ đốt tiền hằng tháng vì nó cho biết đệm tiền mặt của bạn co lại nhanh đến mức nào. Lấy số dư ngân hàng đầu tháng và cuối tháng. Chênh lệch chính là mức đốt ròng của bạn. Làm việc này trong ba tháng và lấy trung bình, vì từng tháng riêng lẻ thường bị bóp méo bởi các khoản thanh toán hằng năm như bảo hiểm hay thuế.
Đây là một ví dụ minh họa. Trong tháng Ba bạn trả 12.000 euro tiền lương, 3.000 euro tiền thuê, 6.000 euro cho quảng cáo và 4.000 euro cho nhà cung cấp. Tổng cộng là 25.000 euro đốt gộp. Bạn thu về 9.000 euro từ khách hàng. Đốt ròng là 16.000 euro. Nếu tháng Một và tháng Hai tương tự, hãy lập kế hoạch với khoảng 16.000 euro mỗi tháng.
Hai sai lầm lặp đi lặp lại. Sai lầm thứ nhất là nhầm lẫn tốc độ đốt tiền với khoản lỗ trong báo cáo lợi nhuận. Đây là hai con số khác nhau. Một khách hàng nợ bạn 10.000 euro được tính là doanh thu trong báo cáo lợi nhuận nhưng không làm giảm mức đốt tiền của bạn cho đến khi số tiền đó thực sự vào tài khoản.
Sai lầm thứ hai là coi mức đốt tiền là cố định. Mức đốt tiền thay đổi theo các quyết định của bạn. Một nhân viên mới với lương gộp 3.500 euro khiến công ty tốn khoảng 4.400 euro mỗi tháng khi tính cả các khoản đóng góp của người sử dụng lao động, và mức đốt tiền của bạn tăng thêm đúng số đó ngay từ ngày đầu.
Một số người sáng lập chỉ báo cáo mức đốt gộp để trông có vẻ kỷ luật, rồi quên mất một khoản thanh toán hằng năm lớn sắp đến. Hãy liệt kê riêng các khoản thanh toán hằng năm và hằng quý, rồi trải đều chúng ra mười hai tháng, để con số đốt tiền của bạn không gây hiểu lầm.
