Freemium là một mô hình định giá với một phiên bản miễn phí mãi mãi và một phiên bản trả phí có nhiều tính năng hơn, dung lượng lớn hơn hoặc ít giới hạn hơn. Gói miễn phí đóng vai trò như marketing và bản demo sản phẩm. Doanh thu đến từ một phần nhỏ người dùng nâng cấp lên trả phí, nên gói miễn phí phải có chi phí phục vụ thấp.
Spotify là ví dụ được biết đến rộng rãi: bạn có thể nghe miễn phí kèm quảng cáo, hoặc trả phí hằng tháng để loại bỏ quảng cáo và tải nhạc về. Phiên bản miễn phí không phải là một món quà, đó là cách để tìm ra khách hàng trả tiền.
Hãy tính toán trước khi chọn mô hình này. Giả sử 100.000 người dùng đã đăng ký và 3 trong 100 người nâng cấp. Điều đó cho ra 3.000 khách hàng trả phí. Với 10 euro mỗi tháng, họ tạo ra 30.000 euro doanh thu hằng tháng. 97.000 người dùng miễn phí còn lại vẫn tốn tiền: máy chủ, lưu trữ, hỗ trợ, giấy phép. Với 10 xu mỗi người dùng miễn phí mỗi tháng, đó là 9.700 euro, và còn lại 20.300 euro. Với 30 xu, cùng lượng người dùng miễn phí đó tốn 29.100 euro và gần như không còn gì. Freemium hoạt động tốt khi mỗi người dùng miễn phí thêm tốn gần như không đáng kể.
Con số quyết định thứ hai là độ phủ. Nếu chỉ 3 phần trăm trả tiền, bạn cần một lượng người dùng rất lớn. Freemium phù hợp với các sản phẩm có sức hút rộng và phân phối rẻ, không phải các công cụ ngách với 500 khách hàng tiềm năng.
Hãy thiết kế giới hạn một cách cẩn thận. Hạn chế một thứ tăng theo giá trị khách hàng nhận được (lưu trữ, số lượng dự án, thành viên nhóm, khối lượng hằng tháng) thay vì cố tình làm phiên bản miễn phí tệ đi. Một phiên bản miễn phí gây bực bội sẽ tạo ra những lượt gỡ cài đặt, không phải nâng cấp.
Hai sai lầm thường gặp: cho đi quá nhiều đến mức không ai có lý do để trả tiền, và nhầm lẫn freemium với dùng thử miễn phí. Một lượt dùng thử kết thúc sau 14 hoặc 30 ngày; freemium thì không kết thúc, nghĩa là bạn gánh chi phí cho những người dùng không trả tiền vô thời hạn.
Freemium là một trong 43 mẫu mô hình kinh doanh được kiểm tra dựa trên một ý tưởng, nên nó thường xuất hiện trong một bản kế hoạch được tạo ra như một lựa chọn doanh thu gợi ý.
