Nghiên cứu thị trường là việc thu thập thông tin có hệ thống về khách hàng, đối thủ cạnh tranh và quy mô thị trường trước khi bạn bỏ tiền ra. Nó trả lời ba câu hỏi: ai đang gặp vấn đề này, có bao nhiêu người như vậy, và họ đang trả bao nhiêu để giải quyết vấn đề đó. Nghiên cứu có thể dựa trên bàn giấy, sử dụng dữ liệu có sẵn, hoặc thực địa, sử dụng các cuộc phỏng vấn và thử nghiệm của chính bạn.
Bắt đầu bằng nghiên cứu bàn giấy vì nó miễn phí hoặc rẻ. Các cơ quan thống kê quốc gia công bố dữ liệu dân số và chi tiêu. Các hiệp hội ngành công bố báo cáo lĩnh vực. Trang web của đối thủ cạnh tranh cho thấy giá, gói sản phẩm và nhóm khách hàng mục tiêu. Các trang đánh giá cho thấy khách hàng phàn nàn về điều gì bằng chính lời của họ. Một buổi chiều làm việc này thường thay thế được nhiều tuần đoán mò.
Nghiên cứu thực địa theo sau. Nói chuyện với 10 đến 15 người đang gặp vấn đề này, và hỏi họ đã làm gì lần gần nhất vấn đề đó xuất hiện, chứ không phải họ có thích ý tưởng của bạn hay không. Hành vi trong quá khứ dự đoán tốt hơn ý định được nói ra. Sau đó thử nghiệm với tiền thật. Một ví dụ đơn giản: bạn chi 400 euro cho quảng cáo với giá 0,80 euro mỗi lượt nhấp, mua được 500 lượt nhấp. 25 người để lại địa chỉ email. Đó là tỷ lệ đăng ký 5 phần trăm và chi phí 16 euro mỗi lượt đăng ký. Nếu sản phẩm của bạn chỉ bán một lần với giá 30 euro, những con số này chưa ổn. Nếu nó bán với giá 30 euro mỗi tháng, có thể sẽ ổn.
Sai lầm phổ biến nhất là hỏi sai người. Bạn bè và người thân trả lời lịch sự, và câu trả lời lịch sự cảm giác như một sự xác nhận. Sai lầm thứ hai là coi sự quan tâm là nhu cầu thực sự. Nói câu "Tôi chắc chắn sẽ dùng cái đó" không tốn kém gì cả. Một đơn đặt trước, một khoản đặt cọc, hoặc một thư bày tỏ ý định đã ký thì tốn kém thật, và đó chính là điều khiến câu trả lời có giá trị thông tin.
Hãy viết ra điều gì cần đúng để ý tưởng của bạn thất bại, rồi nghiên cứu chính xác điều đó. Cách này nhanh hơn việc đi tìm sự đồng thuận, và đó là phần thực sự thay đổi các quyết định.
