Chi phí cơ hội là giá trị của lựa chọn tốt nhất mà bạn từ bỏ khi chọn một phương án khác. Mỗi euro và mỗi giờ chỉ có thể dùng một lần. Chi phí của một quyết định không chỉ là những gì bạn phải trả, mà còn là những gì bạn có thể đã kiếm được hoặc đạt được nếu dùng cùng nguồn lực đó theo cách khác.
Trường hợp rõ ràng nhất là thời gian của chính bạn. Giả sử bạn nghỉ một công việc trả 55.000 euro mỗi năm để khởi nghiệp. Trong năm đầu tiên bạn chỉ nhận 18.000 euro. Chi phí cơ hội của bạn là 37.000 euro, và đó là tiền thật dù không có hóa đơn nào thể hiện điều đó. Nếu doanh nghiệp kiếm được 25.000 euro lợi nhuận trong năm đầu, bạn vẫn kém hơn 12.000 euro so với nếu bạn tiếp tục đi làm. Điều đó không có nghĩa quyết định đó là sai. Nó chỉ khiến phép so sánh trở nên trung thực.
Logic tương tự áp dụng cho vốn. 30.000 euro chi cho một chiếc xe giao hàng là 30.000 euro không dùng cho marketing và không nằm trong ngân hàng như một khoản đệm an toàn. Hãy hỏi phương án tốt thứ hai sẽ mang lại gì trước khi bạn cam kết.
Hai sai lầm thường gặp. Thứ nhất, người sáng lập chỉ đếm các khoản chi bằng tiền mặt và coi những giờ làm việc không được trả công của chính mình là miễn phí. Một cuối tuần dành để tự xây dựng trang web của bạn không hề miễn phí. Đó là 16 giờ bạn không dùng để bán hàng. Nếu một nhà thiết kế tính phí 1.200 euro và 16 giờ đó có thể tạo ra 2.000 euro doanh số, thuê nhà thiết kế khiến bạn lãi thêm 800 euro.
Thứ hai, họ nhầm lẫn chi phí cơ hội với chi phí chìm. Tiền đã chi rồi thì đã mất và không nên ảnh hưởng đến quyết định tiếp theo. Chi phí cơ hội luôn nói về các phương án thay thế vẫn còn ở phía trước bạn.
