Thời gian còn lại (runway) là số tháng doanh nghiệp của bạn có thể tiếp tục hoạt động trước khi hết tiền mặt. Bạn tính nó bằng cách lấy số dư tiền mặt chia cho mức đốt tiền ròng hằng tháng. Con số này giả định mức đốt tiền của bạn giữ nguyên, đó là lý do nó là một bức ảnh chụp nhanh chứ không phải một dự báo.
Một ví dụ. Với 300.000 euro trong ngân hàng và mức đốt ròng 25.000 euro, thời gian còn lại của bạn là 12 tháng.
Thời gian còn lại thường là con số đầu tiên một nhà đầu tư hỏi đến, vì nó cho biết bạn có bao nhiêu thời gian để đạt được cột mốc tiếp theo. Hãy tính lại con số này mỗi tháng, vì cả số dư tiền mặt lẫn tốc độ đốt tiền đều thay đổi.
Ví dụ minh họa. Bạn có 180.000 euro. Mức đốt ròng trung bình ba tháng gần nhất của bạn là 20.000 euro. Thời gian còn lại là 180.000 chia 20.000, tức 9 tháng. Giờ bạn tuyển thêm hai người và mức đốt tiền tăng lên 30.000 euro. Cùng số tiền mặt đó chỉ còn cho bạn 6 tháng. Việc tuyển dụng không chỉ tốn tiền; nó còn tốn của bạn ba tháng thời gian.
Người sáng lập thường mắc ba sai lầm điển hình ở đây. Thứ nhất, họ dùng mức đốt gộp thay vì mức đốt ròng, khiến thời gian còn lại trông dài hơn thực tế. Thứ hai, họ đếm cả tiền đã được hứa nhưng chưa nhận được, như một khoản tài trợ đang chờ xét duyệt hoặc một nhà đầu tư mới chỉ ký biên bản ghi nhớ. Tiền mặt trong ngân hàng là loại tiền duy nhất kéo dài thời gian còn lại của bạn. Thứ ba, họ quên rằng việc gọi vốn cũng cần thời gian. Nếu một vòng gọi vốn cần bốn đến sáu tháng từ cuộc gặp đầu tiên đến khi tiền vào tài khoản, thời gian còn lại chín tháng nghĩa là bạn phải bắt đầu ngay bây giờ, chứ không phải vào tháng thứ sáu.
Nhiều đội áp dụng một quy tắc đơn giản: luôn giữ ít nhất sáu tháng thời gian còn lại, và bắt đầu gọi vốn khi vẫn còn chín đến mười hai tháng. Dưới sáu tháng, các lựa chọn thực tế của bạn thu hẹp lại thành cắt giảm chi phí, tăng giá, hoặc thu hồi các hóa đơn còn tồn đọng nhanh hơn.
