Mục tiêu SMART là các mục tiêu được viết ra sao cho Cụ thể, Đo lường được, Khả thi, Liên quan, và Có thời hạn. Thay vì viết "tăng doanh số", bạn viết ra con số, chỉ số đo lường, và thời hạn. Định dạng này buộc bạn phải quyết định trước điều gì được tính là thành công, để sau này bất kỳ ai cũng có thể kiểm tra xem bạn đã đạt được hay chưa.
Hãy hiểu từng chữ cái theo nghĩa đen. Cụ thể: nêu tên chỉ số và hành động. Đo lường được: nêu con số và nơi bạn đọc được nó. Khả thi: kiểm tra với nguồn lực thực tế của bạn, chứ không phải với hy vọng. Liên quan: gắn nó với kết quả công ty cần trong năm nay. Có thời hạn: nêu một ngày cụ thể.
Một ví dụ. Yếu: có thêm nhiều khách hàng hơn. SMART: tăng số khách hàng trả tiền từ 45 lên 93 trước ngày 31 tháng Mười Hai, đo bằng hệ thống thanh toán. Giờ hãy làm phép tính, vì đó chính là mục đích của định dạng này. Còn sáu tháng và bạn cần thêm 48 khách hàng, tức 8 khách hàng mới ròng mỗi tháng. Nếu bạn mất 2 khách hàng mỗi tháng, bạn cần 10 lượt đăng ký mới mỗi tháng để có được 8. Nếu tỷ lệ chuyển đổi bán hàng của bạn là 20 phần trăm, điều đó có nghĩa là 50 cuộc trò chuyện đạt tiêu chuẩn mỗi tháng, hay khoảng 12 mỗi tuần. Đến lúc đó bạn có thể thấy liệu mục tiêu có khả thi với hai nhân viên bán hàng hay không, và bạn có thể điều chỉnh con số trước khi năm bắt đầu thay vì giải thích lý do không đạt vào tháng Mười Hai.
Nơi người sáng lập làm sai. Họ đặt mục tiêu đo lường được nhưng không khả thi, như tăng gấp ba doanh thu trong ba tháng với cùng đội ngũ và cùng ngân sách. Họ chọn những con số dễ đo nhưng không quan trọng, như lượng người theo dõi mạng xã hội, trong khi dòng tiền không được theo dõi. Và họ đặt ra mười lăm mục tiêu cùng lúc, nên không mục tiêu nào nhận đủ sự chú ý. Ba mục tiêu mỗi quý, mỗi mục tiêu có người phụ trách được nêu tên và một ngày cụ thể, hiệu quả hơn một danh sách dài mà không ai đọc.
