Nhãn hiệu là một dấu hiệu được bảo hộ dùng để nhận diện hàng hóa hoặc dịch vụ của bạn và phân biệt chúng với người khác: một cái tên, một logo, một khẩu hiệu, đôi khi là một âm thanh hoặc màu sắc. Việc đăng ký cho bạn quyền ngăn đối thủ sử dụng một dấu hiệu gây nhầm lẫn tương tự trong các nhóm ngành và lãnh thổ bạn đã đăng ký.
Nhãn hiệu được đăng ký cho các hàng hóa và dịch vụ cụ thể, được sắp xếp vào 45 nhóm được đánh số. Một đăng ký cho phần mềm trong nhóm 9 không bảo vệ bạn khỏi một tiệm bánh dùng cùng tên trong nhóm 30. Sự bảo hộ cũng mang tính lãnh thổ: một đăng ký ở một quốc gia hoặc khu vực không cho bạn quyền ở nơi khác.
Một ví dụ tính toán, với các con số bạn nên thay bằng biểu phí của cơ quan sở hữu trí tuệ tại nơi bạn ở. Giả sử phí cơ bản cho một nhóm là 300 và mỗi nhóm bổ sung tốn 100. Đăng ký ba nhóm tốn 300 cộng 100 cộng 100, tức 500. Nếu bạn muốn cùng ba nhóm đó ở một lãnh thổ thứ hai với cùng mức phí, hãy dự trù 1.000 tiền phí chính thức, cộng thêm bất kỳ chi phí luật sư nào. Bảo hộ thường kéo dài mười năm và có thể gia hạn bao nhiêu lần tùy thích, miễn là bạn trả phí và tiếp tục sử dụng nhãn hiệu.
Hãy tra cứu trước khi đăng ký. Kiểm tra sổ đăng bạ nhãn hiệu ở các thị trường mục tiêu của bạn, cùng với sổ đăng ký công ty và tên miền. Phát hiện một xung đột chỉ tốn một giờ. Đổi tên sau khi nhận thư cảnh cáo tốn tài liệu in ấn, tên miền, mục trên cửa hàng ứng dụng, và thứ hạng tìm kiếm của bạn.
Hai hiểu lầm thường gặp. Thứ nhất, người sáng lập tin rằng ký hiệu R trong vòng tròn có thể dùng tự do. Ở nhiều nước nó chỉ được dùng cho một nhãn hiệu đã đăng ký, trong khi ký hiệu TM báo hiệu một yêu cầu bảo hộ mà chưa đăng ký. Thứ hai, người sáng lập chọn một cái tên mô tả sản phẩm, như "Cà Phê Tươi" cho cà phê. Các thuật ngữ mang tính mô tả rất khó đăng ký, vì cơ quan chức năng sẽ không cấp cho một công ty độc quyền đối với các từ ngữ thông thường. Những cái tên sáng tạo dễ đăng ký hơn. Quy định khác nhau tùy quốc gia, vì vậy hãy kiểm tra nơi bạn nộp đơn.
