Thị trường hai chiều kết nối hai nhóm người dùng khác nhau và tạo ra giá trị bằng cách ghép nối họ với nhau: tài xế và hành khách, chủ nhà và khách thuê, người mua và người bán. Không bên nào có ích nếu thiếu bên kia. Đơn vị vận hành đặt giá cho cả hai bên và thường kiếm hoa hồng trên mỗi giao dịch thay vì bán một sản phẩm.
Phần khó nhất là khởi động. Người bán không tham gia một sàn giao dịch trống, và người mua không ghé thăm một sàn không có người bán. Đây được gọi là vấn đề con gà và quả trứng. Các giải pháp thường dùng là: trợ giá cho một bên, ví dụ đăng tin miễn phí cho đến khi có đủ khối lượng; bắt đầu ở một thành phố hoặc một hạng mục hẹp để mật độ trông cao; hoặc làm cho sản phẩm hữu ích cho một bên trước khi việc ghép nối bắt đầu.
Yếu tố kinh tế cần khối lượng lớn. Giả sử bạn nhận hoa hồng 10 phần trăm và giá trị đặt chỗ trung bình là 80 euro, vậy bạn kiếm 8 euro mỗi lượt ghép nối. Để đạt doanh thu 25.000 euro mỗi tháng, bạn cần 250.000 euro khối lượng giao dịch, tức 3.125 lượt đặt chỗ mỗi tháng, hay khoảng 100 mỗi ngày. Hãy viết con số đó ra sớm. Nó thường lớn hơn nhiều so với những gì người sáng lập mong đợi.
Việc định giá hiếm khi giữ được sự cân bằng. Bên khan hiếm hơn hoặc nhạy cảm về giá hơn được chiết khấu, và bên hưởng lợi nhiều nhất phải trả. Nhà hàng trả tiền cho nền tảng giao hàng; thực khách trả rất ít ngoài tiền món ăn.
Nơi người sáng lập mắc sai lầm: họ xây dựng cả hai bên cùng lúc trong một thị trường lớn và cuối cùng có quá ít người ở mỗi bên, nên không ai tìm được lượt ghép nối. Mật độ quan trọng hơn phạm vi tiếp cận. Hai mươi người bán trong một mã bưu chính hoạt động tốt hơn 2.000 người bán trải rộng khắp một quốc gia. Sai lầm thứ hai là bỏ qua rủi ro rằng hai bên gặp nhau qua bạn rồi giao dịch trực tiếp để tránh phí của bạn. Các nền tảng đối phó với điều này bằng cách xử lý thanh toán, bảo đảm, bảo hiểm hoặc đánh giá chỉ hoạt động bên trong hệ thống.
Mô hình này là một trong 43 lựa chọn mô hình kinh doanh được đối chiếu với mỗi ý tưởng, vì vậy nó xuất hiện trong một kế hoạch được tạo tự động bất cứ khi nào một khái niệm có hai nhóm người dùng cần lẫn nhau.
